缅甸：出门见佛塔 步步遇菩萨

　　比起越南和柬埔寨等先开放的国家，缅甸多了一份尚未染上现代味和商业味的纯朴。邻国小镇的感觉，人民散发着的慈爱、谦和的气质，被誉为亚洲三大佛教遗址之一的蒲甘，在蒲甘王朝全盛的11世纪左右，兴建了多达1.3万座佛塔寺院，让蒲甘获得“万塔之城” 的美称，游客出门见佛塔，步步遇菩萨。

　　缅甸第二大城市曼德勒(Mandalay)是东南亚旅游业的后起之秀，周围还有中部古城蒲甘(Bagan)以及久享盛名的茵莱湖(Inle Lake)。6月出发前，笔者听闻缅甸现状的新闻和传闻，也询问曾到缅甸的友人，但一切的听说都不如亲身体验。

　　飞机还未降落，从高空俯瞰，映入眼帘的尽是一大片绿地。前往市区途中，看到一栋栋建筑物，仿佛来到邻国小镇。这几年才逐渐开放的缅甸其实没有带来太大的震撼。

　　游伴说，比起越南和柬埔寨等先开放的国家，缅甸多了一份尚未染上现代味和商业味的纯朴。缅甸也让笔者想起数年前游过的老挝的琅勃拉邦。缅甸人民散发着的慈爱、谦和的气质，可说是这次旅程的另一感触。

　　阿马拉布拉：以乌本桥闻名

　　曼德勒周边古城阿马拉布拉(Amarapura)最为人知的是乌本桥(U Bein Bridge)。两百多年前建成的这座桥长1.2公里，是全球最长的柚木桥，所用的柚木来自前王朝弃置的一座宫殿，可长久不腐的柚木让桥梁即使长期浸泡在水中也能耐至今时今日。

　　乌本桥两旁除了河流，就是田地。除了旅客，就是头顶货品的妇女。这也是观夕阳的好地点，浪漫的景致让它得到“情人桥”称号。只可惜笔者前往的当天下着大雨，错失捕捉浪漫美景的机会。

　　从位于市区北部、海拔236公尺高的曼德勒山上眺望，曼德勒全城和伊洛瓦底江景色尽收眼底。在山边的碑林是世上最大的石刻经书。固都陶佛塔(Kuthodaw Pagoda)的729块石碑矗立在5.3公顷的园地里，当年动用超过2000名和尚撰写，若每天花八小时念诵，需450天才能念完所有经文。

　　玛哈目尼佛塔(Mahamuni Pagoda)的特点则是一尊大金佛像。旅客也能购买金叶，以贴在佛像上祈福。另一特色区Maha Gandaryone Monastry的和尚每天遵守严格的纪律生活：清晨四时起床打坐，五时吃早餐后打扫、化缘和上课，早上10时许就吃午餐，直到晚上10时入睡前都不再吃正餐。旅客可以在午餐时间前到访。看着一排排和尚手捧着铁钵，依序领取善心人士施舍的米饭和饼干等，也盼众人有所体悟，吃饭时都带着一颗感恩的心。

　　蒲甘：万塔之城

　　蒲甘是缅甸第一个统一王朝“蒲甘王朝”的所在地。从曼德勒出发只需约30分钟的内陆航班就能抵达。被誉为亚洲三大佛教遗址之一的蒲甘，在蒲甘王朝全盛的11世纪左右，兴建了多达1万3000多座佛塔寺院，让蒲甘获得“万塔之城” 的美称。

　　虽然数百年来经历战火、地震和人为破坏等，但蒲甘仍有两千多座佛塔保存至今。经过18年才于今年6月获得联合国教科文组织认可三座骠国千年古城为世界遗产的缅甸，下来将申请把蒲甘列为世界遗产。

　　蒲甘位于最长河流伊洛瓦底江(Ayeyarwaddy或Irrawaddy River)的中游东岸。游客能在江边餐馆吹风及看流水之余，品尝地道佳肴，也能乘船欣赏沿江风景。启程前听一些友人不约而同提起那群山环抱的茵莱湖，看来只好留至下一次到访时再加入行程。期许缅甸到时依然如此纯净、动人，也希望到时缅甸已摆脱纠纷，恢复稳定。

　　旅行小贴士

　　――参观寺庙时不能露出肩膀和膝盖，因此不宜穿背心、无袖上衣和短裤等。建议女性携带围巾。有些寺庙有提供男女皆宜的纱笼。

　　――进入佛塔前，所有人都得脱鞋。建议穿拖鞋，并自备湿纸巾。

　　――新加坡人需签证才能入境。出发前可浏览缅甸驻新加坡大使馆的网站，或洽询旅行社。

　　――若想避开地面温度可达摄氏40度的热天，可选择10月至翌年3月较凉爽时前往。

　　――提醒旺季到蒲甘者，提早预定热气球之旅。

　　――缅甸的货币为“kyat”(缅元，英文发音为“chat”；1美元约1000kyat)，市集或普通商店等很多地方一律只用缅元，有些酒店允许使用美元。樟宜机场目前没有兑换缅元的服务，建议在抵达缅甸机场时兑换缅元。(来源：新加坡《联合早报》，作者：叶伟强)