舌尖上的泰国多元素食

　　受泰国人敬重的九皇爷，信徒纷纷在九皇斋节戒荤吃素，曼谷唐人街便是素食节举行的地区之一。在熙熙攘攘的街道上，路边摊个个插着小黄旗，贩卖各式各样的素食，只要你想得到的，他们都能把它做成素食。

　　新加坡人飞赴泰国就像到隔壁家做客，买买东西吃吃东西。我特喜欢在农历九月期间去泰国，因为农历九月初一至初九是泰国素食节，身为素食者，除了方便饮食，更能感觉这独特的节日气氛，很多平时不卖素食的餐饮处特提供素食选择，有些店索性不卖荤，只卖素食。今年泰国的素食节于9月24日至10月1日举行。

　　素食节原被称为九皇斋节，因信徒吃素戒荤而称为素食节。这个节日最早盛行于普吉岛，后来逐渐传至泰国全境，最热烈庆祝素食节的地区包括曼谷唐人街，此时大街悬挂着黄色旗帜，许多摊贩都在摊位插上小黄旗，上面写着“斋”字，表示他们卖素食。信奉九皇爷的寺庙也举行各种庆祝仪式，如信徒抬神游行，受神明所附的迎神者施展刺颊、割舌、穿利刃、上“刀山”(赤足踏刀梯)、下“火海”(赤足走火炭)，令我不禁想起新加坡的大宝森节。

　　九皇爷节庆融入泰国华裔生活里

　　将近黄昏，我来到了唐人街最大的寺院，九皇斋节的主要寺庙之一——龙莲寺(Wat Mangkon Kamalawat)。寺院外一片喧嚣，车水马龙，寺内香客虽是络绎不绝，但寺内倒是感觉几分宁静。有别于泰国一般的佛寺，龙莲寺是一家大乘佛寺，建于1871年，它的建筑格局按中式禅寺，甫踏入寺院便是四大天王殿， 然后是大雄宝殿、祖师殿；典型的中式雕塑，牌匾上刻着汉字，梁上悬挂着黄色灯笼，我仿如置身在中国寺庙里。

　　寺院内的出家人身穿我们所熟悉的黄色袈裟，信徒则个个全白，与大乘佛教信徒穿黑袍(海青)的习俗截然不同，殿堂门口写着“不穿白衣服不准入”，这是九皇斋节的特色之一。其实祭祀九皇爷源自道教与民间习俗，并非佛教庆典，但泰国华裔十分敬重九皇爷，这个节庆早已融入他们的生活。

　　佛殿外有好几摊素食店家，而且是中餐；我点了碗芝麻糊，还蛮像新加坡的口味，只是它的甜度，比我们习惯吃的多上好几倍。

　　素食摊位壮观超乎想象

　　离开龙莲寺，返回熙熙攘攘的街道已是傍晚时分，路边摊都亮起了灯，个个插着小黄旗，贩卖各种各样的素食，因为是唐人街，食物以我们熟悉的中餐为主，但也有许多我所不知道名称的泰国菜。其实只要你想得到的，他们都能把它做成素食。令我意外的是，这里卖的固然是素食，却比我所逛过的所有夜市还热闹，街道两旁摆着数不尽的素食摊位，规模之庞大，远远超乎我的想象。

　　我边走边吃，幸好分量都不大，因而可以尝试更多美味佳肴。我点了一碗素云吞面，素云吞与素叉烧口味一般，老板烫面条的手艺还不错，面条弹牙爽口，加上三颗素云吞，几朵香菇、素叉烧与蔬菜，我几乎看不到面条，另外还送上一大碗汤，虽然汤面泛油，味道还蛮清甜。我走了几步，看到一摊售卖鱼鳔汤，觉得好奇便点了一碗，原来是以竹笙取代鱼鳔，脆嫩的竹笙，吸收了汤汁香浓的味道，鲜甜可口，虽然我认为并不像鱼鳔，却是碗令人颇为满意的汤料。卖鱼鳔汤的老板是个会说华语的老妇，她说，她平时卖真的鱼鳔，在素食节期间，因为信仰并迎合普遍吃素的信徒，她改卖素食。

　　我想这就是为何有这么多卖素的摊位，老实说，若想在此时此地找间卖荤的，应该是件难事，我穿梭在人群中，逛了两个多小时，只看见一家卖荤的店，很明显的，在这段期间，这里是卖素食的地盘。

　　其实素食节期间，除了唐人街，也能在许多餐馆、小店、路边摊看到小黄旗；在许多购物商场外也能看到素食“嘉年华”，让购物者能边购物边享素食，更让贪吃的我轻轻松松大饱口腹。(来源：新加坡《联合早报》，作者：郁雯)