起先，哈特谢普苏特还只以继子的名义行事，小心遵从着传统，如历代王后那样代理政事，等待年幼的子嗣长大成人。然而没多久，一些迹象就表明哈特谢普苏特的执政方式起了变化。早期的浮雕记载了她行使帝王职能的行为，比如祭祀神灵、下令以阿斯旺石场采得的红花岗岩建造方尖塔等等。没几年时间，她就正式扮演起埃及之王的角色，操持这片大地上至高无上的权杖，而她的继子(此时可能已长大，足以继承王位)则被迫退居二线。哈特谢普苏特一往无前，统治埃及长达21年。

　　是什么原因使得哈特谢普苏特如此决绝地背弃王后的摄政传统？社会危机？军事动乱？王朝政治？阿蒙神的旨意？对权力的欲望？“某些因素促使哈特谢普苏特改变了刻画在碑墙上的自身形象，但我们不得而知，”著名古埃及专家、贝鲁特美国大学校长彼得·多尔曼说道，“她的动机是最难猜测的谜题之一。”

　　也许与血缘有关。哈特谢普苏特才是与法老雅赫摩斯一脉相承的纯正皇族，而她的丈夫兼兄弟只是个“倒插门”国王的后裔。埃及人相信法老皆为神灵转世，所以顺理成章地，哈特谢普苏特与神性的皇族有血缘关系，而她的继子则没沾什么仙气。

　　当然，性别上还有点小问题。王位本应父子相承，而非父女，因为宗教信仰中认为女性无法充分行使国王圣职。为跨越这一障碍，女王定是费了不少心机。丈夫去世之后，哈特谢普苏特偏爱的头衔并非王后，而是“阿蒙大神之妻”，有人认为，正是这一称谓为哈特谢普苏特登基铺平了道路。

　　女王从未在各类文本中隐瞒自己的性别，在铭文中频繁使用带有女性后缀的词语。然而在统治早期，她似乎想把王与后的形象融为一体，通过这种折衷手段来化解女性王权的突兀。一尊红花岗岩坐姿雕像把她塑造成特征明显的女儿身，但同时又佩戴着条纹头巾和圣蛇标记等象征法老地位的饰品。在一些庙宇的浮雕画中，哈特谢普苏特身着女性的传统齐踝长袍，但又双脚分跨而立，俨然帝王姿态。

　　随着岁月流逝，哈特谢普苏特似乎认为，还是彻底避开性别问题比较省事。她开始让人把自己完全刻画成一位君王，穿着法老短裙、戴着法老头饰和假胡子——女性特征一扫而光。她的许多雕像、画像和文字记载看起来就像一场精心策划的媒体攻势，意在鼓吹她主持王权的名正言顺，同时也把她的越俎代庖合理化。在女王庙的浮雕画中，哈特谢普苏特为自己的继位编织了一个美丽的故事，号称此乃天神旨意，并且称她的父王图特摩斯一世不仅有意让她继位，还出席了登基大典。画中描绘大神阿蒙化身为图特摩斯一世，出现在哈特谢普苏特母亲面前，并命令长着羊头的创造之神克奴姆——传说他用制陶旋盘塑出人类的泥身：“去吧，去把她塑造得超越众神，为我将她塑造，那是我的女儿，我的亲生之女。”

　　与常常怠工的大多数建筑承包商不同，克奴姆马上动手，他答道：“她的形骸当凌驾众神之上，王威凛凛……”

　　在克奴姆的旋盘之上，年幼的哈特谢普苏特显然被塑造成了一个小男孩的形象。

　　至于这些宣传造势究竟是演给谁看的，至今仍然争论不休。很难想象哈特谢普苏特还需要跟有权势的神职人员或者塞内姆特之类的社会精英联手，来坐稳自己的位子。那么，她的故事究竟讲给谁听？天神？后世？《华夏地理》杂志？

　　也许可以从哈特谢普苏特提及的麦鸡身上找到答案。麦鸡是尼罗河流域沼泽地常见的一种鸟类，古埃及称之为“来基特”，在象形文本中，“来基特”一词常常意为“平民百姓”。这一词语在新王国时期的铭文中频繁出现，但是几年前，研究者肯尼思·格里芬发现，与十八王朝的其他法老相比，哈特谢普苏特对这个词的使用最为广泛。“她的铭文似乎表达了一种对来基特阶层的人性关怀，在那个历史时期，没有其他帝王能在这方面望其项背。”格里芬说道。哈特谢普苏特经常亲切地称人民为“我的来基特”，并希望得到来基特们的肯定——这位非凡之君看起来像是个秘密的平民主义者。当哈特谢普苏特内心惶恐不安之时，她所担心的是“人民”的言辞，而这些被她放在心头的人当时就如尼罗河上的麦鸡一般卑微。