公元前1458年前后，哈特谢普苏特与世长辞，她的继子接过权杖，后来成为埃及历史上最伟大的法老之一。图特摩斯三世如继母一样，热爱建造庙宇殿堂，但同时也是个所向无敌的军事家，人称古埃及的拿破仑。在19年的时间里，他率领军队在黎凡特地区打了17场战争，包括在今以色列境内的美吉多地区大胜迦南人的战役，如今的军事院校把这一仗编入了教材。图特摩斯三世后宫嫔妃众多，其中一个为他产下了后来的王位继承人，阿蒙霍特普二世。

　　在图特摩斯三世的后半生，当其他人可能已在回忆年轻时代的辉煌经历的时候，他却似乎找到了另一样消遣——他决定有组织有计划地把他的继母，女王陛下，从历史上抹去。

　　扎西·哈瓦斯着手寻找哈特谢普苏特女王时，有件事情他十分确定：那具躺在小墓穴地面上的裸体木乃伊肯定不是她。“刚开始寻找的时候，我怎么也没想到这具木乃伊就是她。”哈瓦斯说。首先，她身上没有任何明显的帝王之象，体型偏胖，而且如哈瓦斯发表在期刊《KMT》上的文章所说，她“乳房硕大且下垂”，看起来倒是跟女王的奶妈更相称。

　　踞此时几个月前，哈瓦斯曾经进入哈特谢普苏特的KV20号墓穴，去找寻女王葬身之地的线索。他戴着那顶标志性的翻边软呢帽，下到200米深处，进入帝王谷中最危险的一座墓穴。通道穿过斑驳的页岩和石灰岩，弥漫着蝙蝠粪便的恶臭。1903年霍华德·卡特清理此地的时候，曾称之为“我所指挥过的最倒胃口的工作之一”。在墓穴里，卡特发现两具标有哈特谢普苏特名字的石棺，一些石灰岩板，还有一个用来盛放内脏的礼葬匣，但是没有木乃伊。

　　卡特在附近的KV60号墓穴里有了一项新发现，这是一个较小的穴洞，洞门开在通向KV19的过道上。在KV60里，卡特发现了“两具裸体女性木乃伊，以及若干制成木乃伊的鹅”。木乃伊一具置于棺内，一具躺在地上。卡特取走了死鹅，重新封上墓穴。三年之后，另一位考古学家把棺内的木乃伊移至埃及博物馆，之后棺上的铭文表明她是哈特谢普苏特的奶妈。地板上的木乃伊仍原封未动，保持着她当初隐匿至此时的原貌——公元前1000年左右，可能是第二十一王朝的神职人员把她重新葬在这里的。

　　在岁月更迭中，考古学家遗失了KV60入口的方位，躺在地板上的木乃伊也逐渐被人们遗忘。转折发生在1989年。这一年6月，身为华盛顿州太平洋路德大学讲师的埃及古物学者唐纳德·瑞安来到帝王谷中，对几座较小的简陋墓穴进行考察。在学界颇具影响力的伊丽莎白·托马斯曾经猜测KV60号墓穴之中可能存放着哈特谢普苏特的木乃伊，因此瑞安把KV60也列入了申请考察的墓穴名单。第一天到达时天色向晚，已经无法开始工作，于是瑞安决定在现场周围逛逛，安置些考古工具。他信步走到KV19的入口处，突然之间灵光一闪，想到KV60没准就在附近，就开始用扫帚清扫入口通道。过了不到半个小时，在通道的石壁上发现一个裂缝。一座石门之后延伸出一段台阶。一个星期之后，在卡带机传出的贝多芬《悲怆奏鸣曲》的旋律中，瑞安和一个当地的古迹监察官共同走进这座“遗失的”墓穴。

　　“有点鬼气森森的，”他回忆道，“我之前从来没发现过木乃伊，我们俩小心翼翼地走进去，就看见地上躺着一具女尸。我的老天！”

　　木乃伊所处的这座墓穴在古代曾受到盗墓者的破坏。她左臂弯曲放在胸前，有人认为这是十八王朝埃及皇后的常见入葬姿态。瑞安开始为找到的东西编目。“我们找到了棺柩上碎毁的人面部分，还有零星被刮掉的金子。”他回忆道，“我们不清楚霍华德·卡特动过什么，所以就暂且当作一个完好遗址记录在案。”在旁边的一个穴室里，瑞安又发现了一堆包裹木乃伊的麻布，一条木乃伊化的牛腿，还有一大堆“木乃伊食品”——打包成捆、供逝者在漫漫黄泉路上享用的干粮。

　　随着瑞安对木乃伊的研究日益深入，他愈发觉得这可能是个重要人物。“这具木乃伊做工十分精细，”他说，“而且还摆着皇族的姿势，我就想，哎呀，她是个王后！会不会是哈特谢普苏特呢？很有可能。但是没有证据来分辨她的来历。”

　　然而不管她是谁，就这样让她裸体躺在一堆破烂中间也未免不近人情。关闭墓穴之前，瑞安和一个同事把陈尸的穴室略微打扫了一下，又到当地一家木匠铺子订购了一具简朴的棺木，然后把无名女安置进去。哈特谢普苏特湮没于世的漫长岁月即将走到终点。

　　长久以来，历史学家一直把哈特谢普苏特视为年幼的图特摩斯三世的恶毒继母，证据就是其继子在她死后痛加报复——他破坏继母的庙宇碑刻，把公共纪念物上的女王头衔通通抹去。事实上，图特摩斯三世把她的女王形象悉数毁去，就跟当初在美吉多扫荡迦南人一样干净。在凯尔奈克，她的形象和徽匡(象形文的名字符号)都被从祠堂的墙壁上凿去，方尖塔上的文字也用石块遮挡起来(此举却无意中使得这些文字完好保存下来)。