苏州桃花坞年画源于宋代的雕版印刷工艺,由绣像图演变而来,到明代发展成为民间艺术流派。明弘治时,名画家唐寅(伯虎)曾在这里营建桃花庵,自此名扬。清代雍正、乾隆年间为鼎盛时期,每年出产的桃花坞木版年画达百万张以上。是中国江南主要的民间木板年画。。桃花坞年画刻工、色彩和造型具有精细秀雅的江南民间艺术风格。桃花坞年画题材多样,有故事戏文、人情风俗、时事新闻、美人、娃娃,以至灶君、神马等,被称为能“巧画士农工商,妙绘财神菩萨”,并且“尽收天下大事,兼图里巷新闻”。代表作品有《苏州阊门图》、《花果山猴王开操》、《百子全图》等。太平天国末年,清兵围攻苏州,桃花坞木版年画生产受到了严重的破坏,以后一直萎靡不振。直到20世纪50年代初期,由国家组织艺人恢复生产,后又成立“苏州桃花坞木版年画社”,在整旧创新方面,取得了很大进展。桃花坞年画除畅销苏州以外,更远及湖南、湖北和云南、贵州、福建、江西等地,且数百年来一直畅销于海外,欧洲许多国家的博物馆及艺术馆都有收藏。2007年6月8日,江苏省桃花坞木刻年画博物馆获得国家文化部颁布的“首届文化遗产日奖”。
山东潍坊杨家埠年画始创于明朝嘉靖年间,初期受到杨柳青年画的影响,到清朝康熙、雍正年间达到鼎盛期。曾一度出现“画店百家,画种过千,画版上万”的盛景,风行黄河下游一带。杨家埠年画的制作工艺也别具特色。艺人首先用柳枝木炭条、香灰作画,名为“朽稿”,在朽稿基础上再完成正稿,描出线稿,反贴在梨木版上供雕刻,分别雕出线版和色版。再经过多项程序手工印刷。年画印出来后,还要再手工补点上各种颜色进行简单描绘,以使年画显得自然生动。代表作有《白狼过秦川》、《民国新历》、《门神》、《男十忙》、《女十忙》等。同时也有反映民间生活、针砭时弊之作,但喜庆吉祥是杨家埠年画的主题。如今,一个只有310户、1150口人的小村庄杨家埠,年制作的木版年画却达2000余万幅,远销全国各地及世界100多个国家和地区。同时,杨家埠年画还多次远赴美洲、欧洲、非洲的9个国家巡回展览。76岁的年画民间艺人杨洛书还被联合国教科文组织授予“民间工艺美术大师”荣誉称号。在山东潍坊千里民俗旅游线上,杨家埠成了重要一站。
绵竹年画以产于竹纸之乡的四川省绵竹县而得名。绵竹年画起源于北宋,其鼎盛时期在清朝干嘉年间,最兴旺时有二三百家年画店,拥有上万名年画制作工匠。因地区关系,杨柳青和桃花坞的年画,大多受到其它外来艺术形式的影响;而绵竹由于地处西陲,加之过去交通不便,当地画工很少受外来影响,因而他们绘制的年画,更具有浓郁的乡土风味和鲜明的地方特色,更富粗犷、古拙的趣味。绵竹年画既承传了唐代年画由画师手工画成的技法,又继承了宋代的雕版印刷术的技术,是绵竹年画的主要特点之一。另外,绵竹年画在用纸、用笔、用色上也别具一格。绵竹年画的内容极其广泛,既有历史英雄人物,又有小说、戏曲的精彩画面,更多的是武士神像、动物花果等等。代表作有《迎春图》、《麻姑献寿》、《紫微高照》、《百寿图》、《二十四孝》等。1962年,当地成立了绵竹年画社,使绵竹年画得到了继承和发展。绵竹年画不仅远销两湖、陕、甘、青及四川各地外,还远销印度、日本、越南、缅甸和港澳等国家和地区。解放后,绵竹年画先后赴美国、法国、英国、日本、马里、智利、香港、台湾等30个国家和地区展出。近年,在各级有关部门的支持下,新建了融收藏、整理、研究、创作、出版、开发、销售、传授年画技法为一体的年画专业博物馆。2006年,绵竹年画入选国家级非物质化遗产代表作。
另外,河北武强、河南朱仙镇、陕西凤翔、山西临汾、四川梁平、天津东丰台、福建漳州、广州佛山、湖南邵阳、山东高密、台湾台南等地皆以刻印年画着称,各具特色。
年画凸显收藏价值
由于现代印刷技术的冲击,民间木版和手绘年画在市场上已经很难见到。这种承载民族文化与情感的传统民间艺术,因为是历史的缩影,具有独特的绘画语言和雕版工艺所表达的美感,以及民俗民风的完美体现,逐渐凸显其市场收藏投资价值。
从笔者掌握的有限资料看,现代中国最早收藏木版年画的是鲁迅先生。鲁迅先生对河南开封朱仙镇的木版年画的艺术特色,曾给予很高的评价:“朱仙镇的木版年画很好,雕刻的线条粗健有力,和其它地方的不同,不是细巧雕琢。这些木刻很朴实,不涂脂粉,人物也没有媚态,颜色很浓重,有乡土味,具有北方木版年画的独有特色。”现在上海鲁迅纪念馆还珍藏着26幅鲁迅收藏的朱仙镇年画作品。经我国年画收藏研究专家考证,这些年画都是孤品。
也是在同时代,上海的王尚义先生也收藏了很多老年画。1949年王尚义先生移居中国香港,1964年侨居美国。他去世后,家人将其所收藏的200余幅老年画精品巨资转让给英国伦敦中国版画基金会。
在当代,老年画收藏最多的是中国艺术研究院研究员王树村先生。王树村先生从20世纪40年代开始收藏主要年画产地的年画,现有藏品近1万幅。王树村先生多年来编着出版了《中国民间画诀》、《杨柳青年画资料》、《河南朱仙镇年画》等专着。他对民间美术特别是民间传统年画的研究成果丰硕,享誉海内外,他的年画收藏堪称世界上第一人。
海外对中国年画收藏的兴起,源于30多年前。有资料记载,新加坡的画廊最先来我国收集历代年画,并由此引起了对东方艺术好奇的欧美人的关注。国外的许多图书馆,如版画之乡的荷兰图书馆、德国莱比锡图书馆,都专门收藏中国年画。前苏联收藏中国的木版年画最多,其中就有我国最早的木版年画《四美图》。2003年北京中国书店春季拍卖会上,专程赶来的欧美“中国通”斥巨资竞买走全部传统戏曲年画。