最近几年，喜欢年画、收藏年画的人日渐增多。在收藏品交易市场上，民国时期的老木版年画每幅都在100元以上。清代的木版年画每幅在300元——1500元之间。至于金梅生、李慕白等名家的作品，每一幅对开的都要3万元左右。成册的木版年画，折合成每一幅画计算，最高价值5000元左右。有专家称，中国古典小说名著如《三国演义》、《红楼梦》人物故事木版年画当然是投资、收藏两相宜的首选品种，但木版年画中那些有特殊历史内容的最应留心，因为其增值潜力更大，如变法题材的《捉拿康有为》，表现反帝国主义侵略的《刘提督克复水战得胜全图》，还有介绍西方新科技在中国应用的《唐山真迹图》、《天津马路图》等，而《民国初年月份牌》、《大战天津图》、《德日争夺青岛图》、解放区木版水印《1949年新年画》?穴12张全套?雪等就是文物级藏品了。由于年画一年一换不易保存，早期的年画已属稀世珍品，如明清、民国及新中国初期的《老鼠嫁女》、《瑞草图》、《太白醉酒》等，早已被誉为“可与中国明清珍本绣像插图相媲美”的艺术珍品。明末年画已很难找到，绝大多数精品出于清朝中期，这个存世量也不多，市场价格动辄上万元。
年画的生存之路
任何一种民俗都是和生活方式相连的。近二十年来，西方快餐式、消费式的商业文化像沙尘暴一般弥漫了中国人的精神空间，使得中国近两代人对中国固有的传统节日表现出异常的淡漠，只喜欢过西方的圣诞节、情人节。生活方式的改变往往注定了很多民俗文化的消亡，那曾经与人们的风俗习惯紧紧结合在一起的年画，已渐渐随着社会风习的变更而衰落。也许消失的还不仅仅是年画，当我们在不经意时，几乎所有的民俗艺术都在迅速消亡，其速度可以比拟我们物质生活改变的速度。是当代生活不再需要年节艺术？还是这些传统的年节艺术需要吐纳更新？与其让外国人在中国制造“圣诞节文化”，还不如加大力度培养我们的自己的“年节文化”。
为使木版年画这一最具民族特色的民间文化遗产能够生存和发展下去，近年来，在一大批民间艺术家的呼吁努力下，各地的抢救保护工作正全面展开——
2002年，以抢救中国木版年画为标志，中国民间艺术家协会启动了中国民间文化遗产抢救工程。几年来，全国各地陆续开始了对本地木版年画的普查工作。截止到目前，全国3／4的地区完成了普查，2／3的地区将当地的年画种类、制作工艺以及老艺人的情况做成了档案。由中国民协组织各年画产地提供资料，中华书局编辑出版的中国木版年画的档案——《中国木版年画集》共十八卷，现在已经出版5卷，其余将于2010年之前全部出完。2006年，国家公布了第一批非物质文化遗产名录，其中木版年画就占据了12项。2008年，由中国民协、河南省文联等联合主办的中国木版年画抢救保护发展国际高峰论坛在素有“年画之乡”美誉的开封朱仙镇举行。在此期间，《朱仙镇木版年画》特种邮票在全国公开发行，这是继天津杨柳青、苏州桃花坞、山东杨家埠、河北武强、四川绵竹木版年画邮票之后，中国发行的第六套年画邮票。
“对像木版年画这样具有强烈民族特点的民间文化遗产进行抢救保护，是我们这一代人无法回避的责任，年画可以说是中国一些地域乃至中华民族的文化符号，我们不能让文化与历史的传承在我们这一代手中停止。”中国民协主席、长期致力于中国民间文化遗产抢救保护工作的著名学者冯骥才先生说，“我们这一代还是很幸运的，至少还有机会去做这些抢救保护工作，再晚些，下一代人想做也做不了了。”
“对于木版年画来说，我们一方面要继承传统年画中至今仍有价值和生命力的内容和形式，另一方面还要与时俱进，与时代同步，创造出今天广大人民群众喜闻乐见的年画。”郑州大学文化产业研究中心主任汪振军教授说，“木版年画要发展，必须研究今天人的审美需求，要让年画融入今天人的生活。除了保留传统的题材，还要拓展新的题材。”
在全国各地，无数人也在为木版年画这一传统文化遗产的创新发展而努力着。
著名民间工艺美术家张殿英认为，“只有让木版年画成为现代流行文化的一部分，才能实现这种民间艺术真正意义上的传承。”他与时俱进，率先将木版年画制作成流行挂历，投放市场后反响热烈；他又将收藏的年画制作成精致画册，成为深受欢迎的旅游纪念品和礼品；当“文化衫”流行街头时，他又适时印制了“木版年画”T恤，成为抢手货……
四川绵竹博物馆为体现时代特色，相继开发了蜀绣年画、手绘年画挂历、手绘明信片、印刷年画、广告年画、木雕年画、陶版年画、绢绘年画、年画服装、年画绢扇等产品，不仅在国内外销售，还有幸成为国事对外宣传的馈赠礼品。如今，绵竹年画已逐步走向日常化、实用化、装饰化、礼品化、收藏化……
天津杨柳青木版年画以其无穷的魅力扩展了自身的载体，已经延伸辐射了陶瓷、纺织、纸制多种艺术形式，如餐具中的盆碗碟勺，屋内陈设的瓶罐器皿，以及围巾、手帕、扑克、风筝、书签、信封、明信片、邮票、年历、剪纸等，形成了七大类100多个品种，走进了人们生活的方方面面……
2007年5月18日，在深圳举行的中国国际文化产业博览交易会上，河北武强年画博物馆与河北科技大学艺术学院正式签订了《联合开发制作武强年画动漫片意向书》，强强联合探寻发展之路……
为迎接奥运会的召开，宣传中国传统文化，河南开封朱仙镇的老艺人们专门创作了木刻版福娃年画，十分走俏，受到了国外友人的喜爱……
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年画，是中国民间文化的瑰宝，是沉甸甸的文化遗产。如何来继承、发扬和光大这份文化遗产，是摆在我们面前的文化建设的重大问题，很值得研究和探讨。
