文／ 张京凤

    日前到莲花山休养度假，特意看望了九年前接待过我的民俗户、老朋友杨东明。交谈中得知，杨兄早已不经营农家院，而改做收购核桃的生意了。收“干果”能挣几个钱？看出我的疑惑，杨兄解释说，他不收绵核桃，只收山核桃，也就是人们手里把玩的核桃。细聊之下，我不禁感叹：这里面的学问——深了！

　　中国独有的核桃文化

　　核桃，原名胡桃，又名羌桃，万岁子或长寿果。据《名医别录》记载：“此果出自羌胡，汉时张骞出使西域，始得种还，移植秦中，渐及东土……”张骞将其引进中原地区时，名叫“胡桃”。据史料记载，公元319年，晋国大将军石勒占据中原，建立后赵。因其忌讳“胡”字，故将“胡桃”改名为“核桃”。此名延续至今。核桃大致分为能吃的绵核桃和不能吃的山核桃。人们手里赏玩的大多是山核桃。

　　中国人把什么都叫文化，玩也是一种文化，核桃也有核桃文化。古时，人们把赏玩山核桃称作“揉手核桃”，又称“掌珠”。中国人赏玩山核桃是有传统、有历史的，追溯起来，它起源于汉隋，流行于唐宋，盛行于明清。在两千多年的历史长河中盛传不衰，形成世界独有的中国核桃文化。古往今来，上至帝王将相，才子佳人，下至官宦小吏，平民百姓，无不为有一对玲珑剔透，光亮如鉴的山核桃而自豪。特别是到了明清两朝，赏玩山核桃达到鼎盛时期。明朝天启皇帝朱由校不仅把玩山核桃不离手，而且亲自操刀雕刻山核桃。故有“玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀”的野史流传民间。清朝乾隆皇帝不仅是鉴赏山核桃的大家，据传还曾赋诗赞美山核桃：“掌上旋日月，时光欲倒流。周身气血涌，何年是白头？”到了清末，宫内赏玩山核桃之风更甚。有当时的一首民谣为证：“核桃不离手，能活八十九。超过乾隆爷，阎王叫不走”！末代皇帝爱新觉罗•溥仪在《我的前半生》一书中也提到了赏玩山核桃：“百宝匣用紫檀木制成，其中一个格子里装有几对棕红色核桃和一个雕着古代人物故事的核桃。”老北京有句顺口溜说得好：“贝勒手里三样宝，扳指核桃笼中鸟！”手中有一对好的赏玩核桃竟成了当时身份、身价和品位的象征。当年，每逢皇上或皇后的生日，有的大臣们会将挑选出来的精品山核桃作为祝寿贺礼供奉，“揉手核桃”的价值由此可见一斑。现在，北京故宫博物院仍保存着十几对“揉手核桃”，其色泽为棕红色，分别存放在雕刻精美的紫檀木盒内。里面标有“某贝勒恭进”、“某亲王预备”的字样。

　　宫廷内赏玩山核桃之风，自然也影响并波及到社会。当时，民间将人们的赏玩分为几类，并将赏玩山核桃者排在首位，即：文人玩核桃，武人转铁球，富人揣葫芦，闲人去遛狗(指当时的风俗)。

　　品类繁多的赏玩核桃

　　杨兄告诉我，野生的山核桃大致分为三种，即：东北地区的楸子、南方云贵川地区的铁核桃和京津冀晋地区的麻核桃。

　　楸子——多产于东北、河北等地。楸子从古至今都不是什么高档品，是最大众化的核桃，多为寻常百姓家所玩。楸子虽然自然纹理清晰，着色较快，却普遍存在纹路不好看，皮质较差，不压手等缺点。因其产量大，价格也不高。但其中仍不乏一些好的品种，值得赏玩，如：枣核、灯笼、白菜、桃心等。

　　铁核桃——南方人赏玩者较多，四川、云南产量很大。铁核桃普遍个头大，手感沉，纹路较浅，多为坑状纹路。因其产量大，所以价格很低，在很多地方这个品种没有人要。但一些极具收藏价值的异形核桃多出自铁核桃，如：三棱、四棱、鹰嘴、三联瓣、蛇皮纹、铁元宝、牛肚、铁观音等。

　　麻核桃——产地主要分布在河北、天津、山西和北京的部分山区。麻核桃集纹路多变、皮质良好、造型优美等优点集于一身，由于其从个头、色泽、形状、质地等方面已经达到了很高的标准，而且由于野生麻核桃产量稀少，自始至终为人们所青睐，在赏玩核桃中，麻核桃属于最高档次的种类。古时多为达官贵人、文人墨客手中之爱物。麻核桃种类众多，古代《核桃谱》中所列最具代表性且历史久远的四大名核“狮子头、虎头、鸡心、公子帽”，指的就是麻核桃，基本上都是根据核桃的形状起的名儿。其它优良品种还包括官帽、将军盔、僧帽，状元冠、罗汉头等，都属于麻核桃中档次比较高的系列。

　　揉核桃具有保健功效

　　近几年，山核桃市场变得火爆异常。山核桃市场的走红与近年来人们生活水平的提高以及保健意识的加强有很大关系，特别是日本、韩国、新加坡等国对核桃的手疗认识不断深化，上升到绿色保健、自我保健，逐渐成为一种时尚的保健观。现代科学实践证明，坚持不懈地把玩山核桃，确实能延缓机体衰老，对预防高血压、脑血栓等心血管疾病、避免中风有很大作用。因而，“揉手核桃”也就有了“健身核桃”的别称。