在把玩山核桃的过程中，人们利用核桃的尖刺、凸起和棱角，采取揉、搓、压、扎、捏、蹭、滚等技法运动双手，压扎掌上穴位，刺激手上反应区，从而达到舒脉通络，活血化淤，强身健体、祛病延年的效果。经常刺激手掌上的穴位，冬不凉，夏不燥。昔日，北京把玩山核桃者，以老年人居多。有的老人说，他们经常在半夜三点多钟起床，左右手交替轻揉山核桃，揉完之后感觉得通体舒畅，再继续睡觉特别香甜。梨园界的许多老鼓师与琴师，亦多喜揉山核桃，以保持其手指的灵活性。在《百年陈云》记录片中，有一个镜头就是陈云用右手在转动两枚已经揉成暗红色的核桃。现在，越来越多的年轻白领也逐渐青睐这项可随身携带，随时锻炼的运动，因为，对长期从事案头工作的白领来说，把玩山核桃更能起到舒筋活血、预防职业病的功效。

　　把玩山核桃有讲究

　　在把玩山核桃的人们心目中，山核桃不仅是健身器材，也不仅是一件艺术品，而是集把玩、健身、观赏于一身的掌上明珠。

　　然而，如何把玩，却不是人人都知道的。

　　据杨兄介绍，北京的一些玩家把玩山核桃有许多讲究，用四个字概括就是：“质、形、色、个”。

　　质——皮质好的山核桃把玩时声音应该清脆，不发糠。优质的新核桃轻轻碰撞声音应该瓷实，老核桃碰撞时声音如同石子或金属；新核桃应该坚硬，皮质不粗糙，老核桃应红色透明，如同红玉；新核桃应沉手，有坠感，老核桃揉起来如羊脂白玉那样细润。

　　形——指的是把玩山核桃的纹路和配对。纹路的疏密、分布，边的宽度和厚度，是衡量把玩核桃的一个重要因素。纹路要疏密得当，深而多变，分布要均匀，看起来才舒服，边也要宽厚才好。另外，配对要好。一对山核桃不管是歪是正，配对就是好核桃。配对包括两只核桃的品种、大小、形状、纹路、颜色、倾斜度，甚至纹的走向都要一致。非常配对的核桃才是赏心悦目的收藏品，也才更珍贵。

　　色——不同时期的核桃呈现出不同的颜色，经过耐心把玩，年代久远的核桃才会呈现自然的，红玉般透明的颜色。但有些爱好者见别人的核桃颜色红润，也心情迫切地想让自己的核桃迅速变润变红，于是用酱油、香油、辣椒油泡，或用化学试剂处理。但这样泡出的颜色不自然，甚至发黑色，不仅使核桃本身皮质受损，而且对人体有害。把玩山核桃是为了修身养性，陶冶性情，只有经过手的长期搓揉，汗的侵润，油脂的渗透，时间的打磨，在不经意中使核桃变润变红，才能得到乐趣。据了解，山核桃一般要经过三冬两夏的把玩才会变成一件亮里透红，红中透明，不是玛瑙胜似玛瑙的自然艺术精品。

　　个——大的核桃因为数量稀少，不管什么品种都会珍贵很多。但如果不是为了炫耀，在挑选核桃的时候，还是应该根据自己的手形大小来选择。一般直径40毫米的核桃感觉正好，43毫米的核桃就觉得有点儿涨手了。大有大的气魄，小有小的精妙。太大的核桃容易掉在地上，如果伤及尖部，其价值会降低三分之一，就是伤及边部，也很难恢复原样。

　　把玩山核桃有许多手法，如揉、搓、捏、扎等。讲究的主儿，这对核桃可以在手里随意把玩，但应尽量防止核桃之间摩擦碰撞，不能让它出声。因为在他们看来，核桃在手里揉得咯咯直响，其一是噪音，自己可能感觉无所谓，但别人听起来却心烦无比，有失体面。其二，长时间碰撞，核桃的尖部、底部及纹路会逐渐磨平受损，其收藏价值也会大打折扣。您瞧，揉山核桃不但能起到保健作用，还属一种雅玩呢。人们正是在雅玩之中，赋予了山核桃很多文化内涵。

　　山核桃成为收藏新宠

　　山核桃既可做“揉手核桃”，又可做雕刻核桃，既能供人们观赏，又可作为收藏，因此备受人们青睐。它在古玩行中也是一个收藏品种，行内人称之为“文玩核桃”。

　　从上世纪70年代末至今，山核桃的价位一路攀升，一对品相好、未上手的矮桩狮子头，从70年代的几元钱，到80年代涨到几十元，再到90年代涨到几百元，到现在价值几千元。特别是近几年，品种好的山核桃的价格每年还在不断的飞速提高。前段时间，在中央台的《鉴宝》节目中，一对乾隆爷玩过的山核桃，专家给出了17万的天价，由此可见一斑。

　　上世纪90年代中后期，山核桃的顾客群大都集中在北方，以京津、华北、西北地区为主。现在全国大中小城市，几乎只要有古玩市场的地方就会有山核桃出售，个别小城市虽然没有古玩市场，但在菜市场或杂货早市也常有山核桃出售，甚至有些边远的少数民族地区的集市上也有山核桃出售。

　　这些山核桃爱好者不仅在分布地域上呈扩大趋势，年龄上也呈现年轻化的趋向。十几年前，买山核桃的顾客多以中老年男性为主，现在很多青年男女纷纷加入玩山核桃的行列。此外，人们对山核桃品种的喜好也逐渐变得多元，不再只局限于狮子头、公子帽等名核，许多不知名的山核桃正逐渐进入人们的视野。