文/周兆军
    
    3000年前，孔子喟然长叹：“道不行，乖桴浮于海。”3000年后的今天，以这位“圣哲先师”命名的孔子学院正漂洋过海，在全世界的多个国家落户。其职责在于推进中国的对外汉语教学，让汉语成为“强势语言”。
    
    7月20日下午，首届世界汉语大会在北京人民大会堂开幕。从开会地点的选择就足以看出，中国官方给予此次会议何等的礼遇。与会的各国政要和学者，围绕“世界多元文化架构下的汉语发展”的主题进行探讨，而孔子学院的发展是本次会议的一个重要议题。
    
    去年11月，中国第一所海外“孔子学院”在韩国汉城挂牌成立。随后，美国、瑞典、法国、巴基斯坦等国也相继成立孔子学院。来自中国国家对外汉语教学领导小组办公室(国家汉办)的消息称，截至目前，全世界已开设了20多所孔子学院，而中国的计划是在未来几年让这个数字扩大到100所。
    
    孔子，这个中国文化的辉煌符号，一个曾经被自己的子孙轮番践踏的圣人，随着中国日益融入世界并重新拾回文化自信，再度被中国官方在如此正面、积极的意义上运用。而其使命，亦宏伟而艰巨，用有关专家的话说，是让“汉语改变世界大脑”。
    
    150年前，坚持闭关锁国却被列强用坚船利炮敲开大门的清政府开始设立“同文馆”，聘请外国人讲授外语，其目的主要是在与列强签订不平等条约时尽可能少受蒙骗。但这种最初严格限定在技术层面的语言修习，最终却渗透到科技、文化、思想乃至意识形态领域，引致中国“千年未有之大变局”。语言的交流往往会带来意外的收获。
    
    如今，就在国人“举国学英语”的风潮仍在如火如荼之时，世界各地的“汉语热”也在持续升温。即使在一向自以为“老子天下第一”的美国，汉语也已成为学习人数增长最快的外语。在美国的3000多所大学，开设汉语课程的有近800所。
    
    在日本，汉语已成为继英语之后的第二外语；韩国有近200所大学开设汉语课程，汉语考试已被正式列入韩国外语高考科目；法国政府专门设置汉语督学职务，以负责指导全国中小学的汉语工作。据统计，目前将汉语作为外语进行学习的人数已超过3000万，汉语正在由“内陆型”向“外向型”积极转变。
    
    “一种语言在世界上有大量增长的需求，本身就表现这个国家和民族在世界的地位、它的综合国力以及它在世界上的形象，更重要的是表现各国对这个国家未来的预测。”中国教育部副部长章新胜说。
    
    诚然，中国的快速发展使汉语具备了“改变世界大脑”的可能性。然而，一个不容回避的事实是，当今世界仍是“西风压倒东风”的格局，英语和它所承载的文化仍占据主流地位。在这种存在“语言逆差”的全球语境下，想扛着孔子的招牌出门远行的汉语，准备好了吗？（来源/中新社）