郭瑞人祖籍福建省泉州市，1905年2月出生于厦门，幼年家境清寒，小学毕业不久就去商店当学徒，十六岁时到禾山甲种商业学校读了一年即辍学当店员。1925年随友漂洋过海，到印尼苏门答腊谋生，起初在商店当店员，后自己开店。
    
    1934年经友人介绍，往新加坡经商、颇有发展。抗战爆发后，与友人筹组“厦门公会”，任常委，并兼“福建会馆”秘书。后听取了陈嘉庚先生延安行的报告，对共产党领导的抗日武装斗争有了较明确的认识，积极投入了筹赈工作，支持祖国抗战。1942年2月15日日寇占领新加坡前，他同友人又回苏门答腊避难，定居马雅光务，并结识了胡愈之、郁达夫、杨骚、张楚琨等爱国进步人士。1945年8月29日，郁达夫被日本宪兵杀害，他深感悲痛，与友人每天收听电台广播，并及时将日寇投降和盟国受降等消息油印小报分发给当地侨胞。1946年，他重返新加坡。同年10月，也回到新加坡的胡愈之与进步文化界人士筹组“南洋出版社”，需资金一万元，但仅筹到三千。郭慨然补足不足之数，使该出版社不仅出版了不少爱国进步书藉，还办起了发行南洋各地的《风下》月刊，宣扬爱国进步思想，在华侨中影响颇大。在此期间，地筹建了“振亚有限公司”，任董事长兼总经理，并代表公司参加了新加坡“中华总商会”，还担任“福建会馆”执事。当筹办新加坡《南洋商报》时，他担任董事，并参加了当地各项爱国活动。
    
    1949年10月1日新中国成立，与爱国进步人士已交往很深的郭瑞人对新中国非常向往。1951年，伍修权在联合国代表新中国发言后，郭老从经济上支持《爱华》月刊复刊，并全文发表伍修权在联合国的发言，轰动了新加坡。
    
    1950年初，他与友人合资创办新加坡“昆兴企业有限公司”，任常务董事。该公司主要业务是为新中国争取外汇。不久，美帝国主义发动侵朝战争，祖国掀起了“抗美援朝”运动。“昆兴公司”极力采购橡胶供应祖国。后来当地政府禁止战略物资出口，“昆兴”载运橡胶回国的船只在公海被当地政府截回，货物被没收，公司被搜查，经济上蒙受了巨大损失。
    
    1951年8月，他辗转参加“印尼首批华侨回国观光团”到北京，看到祖国在共产党领导下欣欣向荣的景象，立下了参加祖国社会主义建设的决心，成为第一位携眷留下来参加祖国建设的华侨。在北京，他欣然接受海外老友、当时已在北京工作的庄希泉、洪丝丝等同志的建议，全家回到福建，定居福州市。
    
    1951年12月，他和观光团中的闽籍侨胞共向福建省党和政府领导人张鼎丞、方毅、彭冲等建议成立“华侨投资公司”，以吸引侨资发展地方经济。福建省领导接受了他的建议，派当时福建省人民银行行长高磐九和省侨委主任王汉杰协助，由他负责成立“省华侨投资公司”筹备处。他殚智竭虑，积极主持筹备处工作，并不领工资，不取报酬。该公司“章程”及“募股计划”经省人民政府批准后，全省人民银行和侨务部门大力支持，密切配合，侨乡的人民银行和侨联成立“华侨投资募股委员会”，不少基层成立了募股小组。在这期间，他奔波于侨乡各地，仅六个月就完成了首期募股计划的75％以上。1952年7月20日，省华侨投资公司宣告正式成立。
    
    起先，他担任该公司副总经理，不久即任总经理。创建伊始，公司边努力募集侨资，边投贸筹建工厂。1954年及1955年，泉州糖厂、福清油厂等即先后投产。到1967年的十七年间，华侨投资公司募集资金外汇人民币八千多万元，投资兴建或扩建工矿企业62个，为改变全省过去经济基础差，发展地方工农业生产作出了宝贵的贡献。
    
    他携眷回国并全力以赴投入祖国建设事业后，原在海外经营的事业已基本放弃，家庭经济收入也受到很大影响，但他仍竭力赞助地方公益事业，以物资、现款等捐赠给华侨农场、华侨中学，并资助一些侨联会。这种无私奉献的精神，受到了省内和国内侨界的尊崇，成为爱国归侨的典范，海外华侨、华人也赋予很高的评价。
    
    十年浩劫中，他受到极不公正的对待，身心都遭到了较大的摧残，但他并不介意。“文革”结束后，他对朋友们说：“国家遭难损失更惨重，个人受冤算不了什么。事实证明共产党是英明的。”
    
    祖国实施改革开放方针后，他已七十高龄，但壮志不减当年，精神焕发地投入建设有中国特色的社会主义建设事业中去，连续当选为第五、六、七届全国人大代表，先后担任福建省副省长、福建省人大常委会副主任、全国侨联副主席、福建省侨联主席及名誉主席等职。从1978年到逝世前的十多年中，他参与了全国和福建省的许多重大政治活动。如：参加制订《中华人民共和国国籍法》的讨论；参加有关保护旅外侨胞正当权益和归侨、侨眷合法权益的许多法规和政策的制订．反映了侨界人士的呼声，提出了许多建议，并为落实一系列侨务政策做了许多工作。此外，还多次参加全国人大和省人大常委会组织的视察活动，深入基层，了解民倩，指导工作。同时，充分发挥与海外华侨、华人有广泛联系的优势，热情接待回国观光旅游、探亲访友或投资贸易的华侨、华人，还多次出访联络乡谊，为加速发展福建的经济建设作出了重大贡献。直到逝世的前一天，还特地从所住的医院回家，交代家人为他整理服装，以便他参加省侨联五届四次全委会议，共商侨联工作。
    
    郭瑞人先生一生热爱祖国、热爱家乡。旅居海外时，他从与爱国进步人士的长期交往中了解中国共产党，向往新中国。回国定居后，他坚决拥护中国共产党的领导，积极参加祖国社会主义建设，勤勤恳恳、兢兢业业地为祖国和家乡的经济建设服务，为海外华侨、华人和归侨、侨眷服务。他为人正派，刚正不阿，胸怀坦荡，光明磊落，廉洁自奉，平易近人。他的高尚品德永远受到人们的尊崇。人们永远怀念他。（《爱国侨领郭瑞人》）