蔡建国是蔡元培的曾侄孙，几年前舍弃了日本新泻国际情报（信息）大学的“终身教授”职务和近30倍的工资回国，在上海同济大学创办了亚太研究中心。
    
    “人活着就要追求精神的充实，”蔡建国说，“我在日本的14年间，每月都要自费回国参加各种活动和会议，这种奔波于中日之间的生活总有蜻蜓点水之感，不很踏实。国家一直对我非常关心，祖国50周年大庆时，我曾在天安门上观礼；香港回归时，我万分荣幸地作为全球华侨华人代表参加了政权交接仪式；澳门回归时，我又应邀参加庆祝活动……1987年我出国时就曾下过决心：今日万里求学，明日报效祖国，使命感决定我最终要回到自己的祖国来。”
    
    亚太研究中心以日本与中日关系研究最具特色，成立一年多来多次举办大型研讨会，在学术界产生了一定的影响。中心曾成功举办“构筑面向未来的中美关系”研讨会，不久前又还举行招待会，纪念中日邦交正常化30周年。日本前首相羽田孜应邀专程到会作了《两国携手合作，共同促进和平与发展》的演讲，上海市领导及专家学者170余人出席。
    
    同济大学领导欢迎蔡建国的加盟，并为他的工作提供了一个广阔的舞台。蔡建国表示，在科教兴国的今日，将在自己钟爱的教育事业中为上海“十五”规划尽微薄之力，他相信上海将是他实现梦想的地方。