陈蓉蓉原籍莆田，她1940年12月11日出生在印尼棉兰市。父亲是语文教员，母亲是音乐教员。弟妹8个，自幼家境清苦。为了养家糊口，蓉蓉17岁就在小学任音乐教员。1960年回国，并考入天津音乐学院声乐系。经老师们精心培养教育，她学习成绩优异，于1965年本科毕业，留校任教。
    
    歌唱艺术上崭露头角的蓉蓉，1966年初在天津为敬爱的周总理演出，受到总理的接见和好评。后来，虽然经过十年动乱，她从未间断过在艺术上的钻研。她先后到过珠江两岸，塞北草原；这个暑期踏入齐鲁故地，那个寒假又出现在古城西安；从沈阳到福建，从豪华的舞台到简陋的车间；从普通的中小学到少年管教所，她为广大群众到处热情地歌唱。
    
    一个夏天黄昏，有位外地人来系里找蓉蓉，当她看到蓉蓉正在烧饭时，十分惊奇地说：“啊！像她这样的歌唱家，还要自己做饭？”其实，使她惊奇的还不仅是这样，蓉蓉还要照顾孩子生活，检查作业，帮助学习功课，这就占用了她一定的精力和时间，还有个年迈多病的婆婆，需要她照料；丈夫是本院声乐系主任，工作也忙。她体贴丈夫，于是主动承担起大部分家务。由于她经常“指挥”锅碗盆勺交响乐，冬天手裂得像两把锉。当邻居们知道蓉蓉是来自苏门答腊岛的印尼华侨时，没有一个不称赞她的。
    
    蓉蓉已经很忙了，可是许多业余团体还邀她去兼课，她也从不推辞。有一天晚上，兼课后她骑车回家，正赶上大顶风，50多分钟才回家，累得楼梯都难上了。婆婆看见她疲惫不堪的样子，心疼地说：“蓉蓉，是咱们等着钱用吗？为什么要忙这忙那呢？”“不，妈妈，不是我们等着钱用，而是他们迫切地需要我。”
    
    蓉蓉先后应中国国际广播电台、广州太平洋影音公司、中国唱片社广州分社、北京中国唱片社、北京音响公司、上海音像公司、上海唱片社等单位邀请，录制了12支歌曲的唱片，录制磁带13盒，每盒16支曲子，共录208支歌曲。
    
    她的所录磁带复制再复制，已达50多万盒，畅销国内和东南亚各国，有人算了这笔帐，每盒若以5元计算，50万盒就是250万元。所起的作用就更不是用数字可以估价的了。可不是吗？有位素不相识的华侨来信说：“听了中央台播放你唱的11首印尼语的歌曲录音，我感动得哭了。你动人的歌声，把我的心永远留住了，留在祖国大陆。我高兴地告诉你，你的歌使我留在祖国干四化。”（余天武）