华声报讯：据中新社消息，印度加尔各答华人联合会会长刘国赵指出，当年加尔各答华人创业历经各种艰难和挫折，实属不易；即使到如今，华人也面对新的挑战。但他相信，华人将会发扬先辈艰苦创业的精神，在新的环境下谋求生存和发展。
    
    刘国赵向中新社记者介绍了当年华人创业的艰辛历程。华人先辈当初初来印度时，没有什么专业知识和技能，经济基础较差，完全是白手起家。印度宗教多，印度人宗教意识强烈，对华人不了解，存在种种误解。面对这一切，华人吃苦耐劳、艰苦奋斗，在逆境中求生存。华人先是从事制鞋业，后发现印度牛皮资源丰富，而印度人又不愿意从事制皮业，华人看准商机，在塔霸区发展制皮业。经过几代人的努力，华人制皮业逐渐形成规模，成为当地制皮业的龙头，塔霸区也因此成了印度的制皮业中心之一。最鼎盛时，在塔霸区华人经营的制皮厂达220家，成品革产量占当地成品革的40%至50%。
    
    近几年，华人制皮业又面临新的问题。鉴于制皮业污染严重，印度政府于2002年颁令制皮厂须搬迁到郊区，且必须添置污水处理设备。加尔各答政府已在郊区辟地设立制皮工业园，下令塔霸区的制皮厂迁移此处。华人经营的制皮厂多是中小规模，这些年面对激烈竞争，本来就已处于艰难之中；而迁厂需购置土地，兴建厂房，又要添置污染设备，需要一大笔投资，政府又没有提供资助或软贷款，这对众多华人制皮厂来说，不啻是雪上加霜。很大一部分华人制皮厂可能将被迫关门或转行，即使把工厂迁移过去，若经营成本加大，能否维持也是一个问题。华人制皮业的前景令人堪虑。
    
    刘国赵说，制皮业是加尔各答华人经营的主要行业，其兴衰不仅影响到经营制皮业的华人，实际上也关系到整个华人社会的命运。
    
    中餐馆也是目前华人经营的主要行业之一，其比重仅次于制皮业。目前在塔霸区，有中餐馆30多家；在整个加尔各答，约有50家。刘国赵表示，印度人爱吃中餐，消费市场潜力巨大。随着印度经济的快速增长，人民的收入也将增加，到中餐馆消费的印度人也将越来越多。因此，中餐业的前景良好。但是，中餐业也面临一些挑战。印度人爱喝酒，中餐馆要留住印度人或吸引更多印度人前来消费，就必须供应酒，申领酒牌，而申请酒牌，需符合相关条件，且手续和程序复杂。另外，印度人见中餐业红火，也经营起中餐馆来，这对华人经营的中餐馆形成竞争压力。
    
    刘国赵指出，无论如何，华人总要生存下去。华人先辈在逆境中创业，打下了基础；相信后辈也会发扬先辈艰苦创业的精神，在新的环境下，求生存，谋发展。
    
    作为华人联合会的会长，刘国赵致力于开展联络和团结华人华侨的活动。他说，过去，开展社团工作存在诸多困难和禁忌，近几年，中国经济持续高速发展，中国国力日隆，在国际上的影响和地位日益提高，中印关系也随之日益密切和不断发展，这为开展社团工作创造了有利条件。1999年12月澳门回归时，这里的华社举行了盛况空前的庆祝活动，参加的人数达1000多人。在庆祝宴会上，挂上了中国国旗，奏中国国歌。这在当地华社，是37年来的头一次。