华裔特技演员孟桂明表演顶坛功夫。

    目前正在美国纽约演出的“大苹果马戏团”的舞台上，出现了一个东方面孔――孟桂明，他精湛的特技表演，每每赢来台下观众赞叹的掌声。孟桂明说：“虽然已经靠这一套演了20多年，但是观众掌声的肯定，还是让我觉得自己是受欢迎的。”
    
    在马戏团两个多小时的节目中，压轴戏之一为孟桂明的顶坛子绝活。他穿着鲜艳的中式传统功夫装，在现场乐队的配合演奏下，将手中沉重的中国式瓷坛拋投至前额，然后表演各种顶坛子功夫。只见这些真材实料的瓷坛，在他的头顶上灵活地舞着，或沉稳地停在额上安然不动。
    
    在他表演完前两个头顶瓷坛特技后，助手扛出第三个、也是最大的一口坛子，台下观众一阵惊呼。孟桂明先用手掌用力拍坛子，发出沉沉地响声，然后他巧妙地一拋，这口重达30磅的坛子，已经到了他的头顶。现场乐队的音乐节奏则紧扣着孟桂明的每个惊险动作，只见他的身体开始多次转动90度，瓷坛仍安然地停在头顶原处。表演毕，观众掌声久久不歇，对孟桂明的顶上功夫赞叹不已。
    
    孟桂明是今年大苹果马戏团邀请的表演者中，唯一的华裔特技演员。不过他在美国与欧洲的杂技与马戏团舞台并非生面孔，已有20多年经验。

7岁学艺 专精顶坛

    孟桂明出身于杂技家庭，7岁开始随杂技演员父亲学习杂技，后至上海杂技团学艺7年。他说：“那7年我什么都学，舞蹈、爬杆、跳板等，每天都得练个8到10个小时，我最专精的是顶坛子。”他于1979年毕业后，就在上海杂技团担任杂技演员。
    
    1985年，美国玲玲马戏团第一次至中国邀请杂技团加入该团当年度的表演，包括孟桂明在内的15名上海杂技团成员被遴选前往纽约麦迪逊花园广场参与表演，此后孟桂明便申请在美国永久居留。
    
    初至美国的孟桂明，窝居在俄亥俄州与康州的中餐馆打工，过了近3年的餐馆生活。与大部分来美国打天下的表演工作者一样，孟桂明在隐居餐馆谋生的日子里，内心经常出现矛盾。他说：“当时我的思想斗争的相当厉害，在餐馆一个月挣900块钱，还包吃包住，生活过得不错。但是常有一种感觉，怀疑自己为何要留在美国，因为我从小学的就是特技，在餐馆打工不知道到底是为了什么。”

毛遂自荐 赌城演出

    1991年，孟桂明决定去美国娱乐表演事业重镇拉斯维加斯试运气。他先参加某夜总会举办的才艺表演，以他过去苦练的顶坛子功夫，轻易赢得优胜。从这个舞台开始，孟桂明向赌场毛遂自荐，很快在赌场找到正式的演出机会，当时他的身影常出现在加州各赌场内的秀场上。
    
    1993年，孟桂明参加美国蒙地卡罗国际特技大赛赢得两项大奖，被巴黎的赌场看上，聘请他至巴黎表演。在巴黎工作时，孟桂明几乎是过着日夜颠倒的生活。“秀场每天都有表演，从午夜开始，每天演出两场，工作结束回到家，再打点吃喝，也差不多天亮了，所以白天的时间就是睡觉。”
    
    孟桂明拨开额顶上的头发，露出一个拇指大的小疣包说：“这是以前练功跟工作时留下来的老茧，有半吋大。特别是在巴黎工作时，因为每天都得顶着30磅重的坛子演出，经常顶破皮流血。”也因此当巴黎的赌场经营者因投资失利影响赌场营运，要求减低孟桂明的薪资时，他想到自己的工作是血汗的代价，便拒绝妥协，辞去赌场的表演，回到美国继续找机会，多年来在全美各地的赌场以及意大利演出。
    
    为方便跑江湖卖艺，孟桂明虽然在拉斯维加斯置产，但也买了一辆活动休旅车，随着每时期表演地点的不同，载着家人奔波。每年有大半年的时间，一家人是住在这个活动休旅车内。

习惯流浪 不感疲累

    过去几年来，孟桂明以契约工方式接受各团体与表演场所的演出，他将在大苹果马戏团演出至明年1月。问到演出酬劳，孟桂明表示，目前每场8分钟的表演“酬劳还不错”。不过孟桂明有感而发地说，华人特技演员在西方演艺团体中独立发展的并不多，中国的特技功夫不输给西方人，但是缺乏有组织的规划，不知如何加以包装，演员多注重技巧，不擅与台下观众互动，因此只能穿插在国外的一些赌场娱乐团体、魔术表演、马戏团等团体节目中表演。
    
    20多年“跑江湖”的生活，孟桂明并不感觉疲累，他形容自己是吉普赛人，得到处流浪，“有时候没有演出，安定时间太长了，反而觉得寂寞。”至于他的两名子女，他则期望他们“未来当律师、当医师都好，就是不要搞杂技。”
    
    (来源：美国世界新闻网记者刘爱贞)