侯召民：在稀土金属中探索科学梦想

    
    20多年前的选择对侯召民博士来说，无疑是正确而有科学眼光的，那就是选择稀土金属作为自己科学生涯的起点。如今，侯召民博士已经是日本独立行政法人理化学研究所首位外国人主任研究员，并和2001年诺贝尔化学奖获得者野依良治博士一起工作。对于这些，侯召民博士感受到了压力，但他更多的是以科学探索自由的态度对待自己的研究和职位。
    
    作为日本科研最高机构，理化学研究所汇聚了众多科学精英，其中不乏在世界上享有声誉的科学家。而侯召民博士作为首位外国人主任研究员，能在众多的人才中脱颖而出，其成就自然是有目共睹，但侯召民却谦虚地认为自己只是对研究一直怀有浓厚的兴趣而已。
    
    1982年，侯召民从中国石油大学毕业后直接赴日本九州岛大学留学，并于1989年获得工学博士，随即进入理化学研究所做研究员。虽然后来侯召民又赴加拿大温莎大学继续深造，但最终他还是选择理研作为自己科研的乐园。
    
    自1993年到2002年，侯召民从研究员、副主任研究员做起，直到经过重重审核，成为理研的首位外国人主任研究员。他在稀土金属作为触媒研究课题中已经处于世界研究的最前端，并于2004年初成功地用稀土金属里的钪元素作为触媒开发出了新型塑料材料，这对于改善塑料的性能至关重要。目前世界上只有侯召民领导的有机金属研究室拥有这项触媒技术。
    
    将稀土金属作为研究方向，还是侯召民在九州岛大学读书期间的事情。当时侯召民参加了一个学术会议，正为自己的研究方向而犹豫不决，一位来自中科院的老师提醒了他，为什么不选择稀土金属作为研究重点。
    
    在上个世纪80年代初期，稀土金属研究还未被人重视，但在中国已经有人开始从事这个课题，而且中国稀土资源蕴藏丰富，这对于研究有着天然的优势。于是在大多数人还对稀土金属并不了解的时候，侯召民已经在研究上先行一步。20多年来，探索稀土金属的触媒作用一直是侯召民科研的重点。
    
    在谈到为什么一直选择理研时，侯召民认为这里的科研气氛十分自由。虽然理研的理事长是诺贝尔化学奖获得者野依良治博士，而且野依良治博士的研究与侯召民有机金属研究室的工作方向最接近，但他并没有感受到研究压力。他认为研究中有很多不可预料的事情，而化学试验更是如此，变化和不可预料正是化学研究的魅力所在。
    
    目前，侯召民还积极推动中国国内大学和理研的学术交流。作为海外杰出青年，侯召民和北京大学化学院院长席振峰教授合作承担了国家自然科学基金的项目资助，同时他还介绍国内大学里优秀的博士后到理研研修。
    
    (来源：日本《中文导报》记者黄晓慧)