身穿保安族传统服饰的女歌手马红莲。(记者李大明摄)

    华人常用“老乡见老乡，两眼泪汪汪”来形容乡亲异域相逢的难得与兴奋，对侨居美国圣地亚哥的马红莲而言，这种机会的出现比一般人渺茫得多。因为她是中国少数民族之一保安族迄今为止唯一定居海外的成员。这位女歌手的到来，无疑使美国多元文化的光谱增加了一个小小的亮点。
    
    马红莲来自甘肃省西南部黄河之滨的一片沃土，她家乡的县名有个特点：字数之多居全中国之冠，叫做“积石山保安族东乡族撒拉族自治县”。天生丽质的马红莲在家中8个子女中排行老七，自幼以一副好嗓子广为人知，“拿手好戏”就是学唱流行于大西北的一种山歌――“花儿”。
    
    笃信伊斯兰教的保安族民风淳朴、保守，女孩子出门要戴面纱，在大庭广众中唱山歌会被老年人视为“有辱门风”，儿时的马红莲为练歌不知挨过母亲多少次打骂。但这位“野丫头”早听人说，母亲年轻时就是敢于拋头露面唱“花儿”的角色，所以她有恃无恐，越唱胆越大。在集市、校园、民俗节日，到处听得见她那宛如高山清泉般的歌声。
    
    未几，当地宁夏回族自治州文工团发现了马红莲这棵“好苗子”，招聘她当了一名演员。地方政府为培养少数民族文艺人才，又把她送到甘肃艺术学院音乐系深造，4年本科毕业后，分配到甘肃省歌舞团。几度赴北京演出，马红莲被中央民族歌舞团看上，调进首都，从此活跃于全国演艺舞台。她的演唱也经由电视转播，为各地观众所熟悉。
    
    90年代初，马红莲随第一任丈夫移居美国圣地亚哥，从此告别歌坛，忙于相夫教子。后来她又涉足商场，经营过餐饮与化妆品等行业。人们只有在侨社的重大庆典或几位好友家中的派对上，才会偶尔看到马红莲重执麦克风，一展甜美的歌喉。
    
    然而，遥远的家乡并未忘记这位客居天涯的女歌手。甘肃省政府文化厅与兰州市演出公司辗转找到她，力邀她回国献艺。
    
    不久前，有关方面斥资60万元人民币，在富丽堂皇的兰州市黄河剧场举办“马红莲演唱专场”。积石山下的保安族同胞奔走相告，可容千人的剧场座无虚席。
    
    成都歌舞剧院的词曲作家胡晓流与吴飞在这次演唱会中初识马红莲，对她富于特色的唱法印象深刻，遂为她“量身订造”，写了一组以“花儿”为基调的民歌。
    
    中国唱片公司成都分公司把马红莲唱的这些歌录制成“红莲花儿美”、“红莲花儿红”等多种视听光盘，现已发片。其中DVD光盘中的马红莲穿戴着经过改良的保安族传统服饰，更显婷婷袅袅，妩媚动人。
    
    从中国回来的马红莲谈起兰州演唱会盛况，脸上还流露着激动的神情。
    
    她表示，“花儿”已成为她生命的一部分，这辈子再也割舍不了。她要通过自己的歌声，让美国公众了解这种美丽动听的民歌。
    
    马红莲还说，保安族两万余人口中仅她一人侨居海外，她一定会不负众望，努力为自己的民族争光添彩。
    
    
    保安族:
    
    保安族是中华大家庭56个民族中人数最少的民族之一，总人口仅两万人左右。保安族聚居在甘肃省西南部的“积石山保安族东乡族撒拉族自治县”，其祖先是蒙古人中信奉伊斯兰教的一支，于13至17世纪之间迁徙到青海。明朝时曾在青海设置保安营，后扩建为保安城，委该族人士镇守，因而得名。约100年前再度集体迁徙到甘肃。
    
    保安族信奉伊斯兰教，与汉、回、藏等民族交往密切，有许多彼此类似的风俗习惯，语言属蒙古语系，但族人皆通晓汉语。锻造各种刀具是保安族人祖传的手艺 ，刀柄多以牛角、黄铜装饰，图案精美，俗称“十样景”。(来源：美国《世界日报》记者李大明)