提起美国纽约著名的华裔人物，不能不提到利勇民。但这位为人谦逊办事认真的律师常常是“好汉不提当年勇”，处世非常低调，因此许多人可能仅知道他担任过纽约州银行厅第一副厅长的公职与东方银行总裁和执行长的职务，不知道他默默为华人社区做了许多贡献。
    
    利勇民离开东方银行，重操旧业，在纽约名为Herrick， Feinstein的律师事务所公司业务部担任律师，与另外一位同事一起主管亚太区的业务，并负责开发中国大陆市场。
    
    位于纽约曼哈顿中城的Herrick律师楼拥有150多位律师，主要擅长商业、特别是房地产、土地使用与开发等方面的业务，在房地产业务方面应是数一数二。
    
    提到为何转职到该律师楼，利勇民非常谦逊地说，“我选择了一家不大不小的事务所，主要是他们希望我能加强他们在银行方面的业务、开拓大陆市场，帮助大陆一些有实力的公司在美国上市。”事实上，无论从事什么工作，利勇民一直都保持着其律师资格。
    
    利勇民出生在深圳，后来与家人经香港移民来美国，高中毕业后原本打算在哥伦比亚大学学理工的他，一年之后决定攻读政治学。与70年代许多大学生一样、他并不在乎赚多少钱，而是充满理想，期望有一个更加公平合理的社会。80年代初，利勇民在纽约大学获得法学博士学位，进入华尔街，就与银行与公司法律打交道，3年后与他人合伙，在华埠创办了利勇民与李丽荷律师事务所，成为华裔中在金融与房地产方面颇有名气的律师楼，直到转战州银行厅。
    
    讲到当年担任银行厅主管职务，利勇民仅轻描淡写地说，这是美国政治选举之作，因为当时葛谟州长（Mario Cuomo）1990年竞选连任成功后，任命他担任公职。葛谟下台后，虽然受到众多公司与律师楼的邀请，但利勇民选择到华埠的华资银行东方银行任职，因为他非常熟悉华埠的情况。其间，利勇民还担任过纽约华资银行公会会长。即使现在，利勇民仍然为华裔企业提供法律咨询服务，其客户包括联合银行等。
    
    即使在21世纪的今天，华裔在政府部门担任高阶职位仍然是凤毛麟角，没有真本事无法受到重用，葛谟看重利勇民主要是因为他的敬业精神以及对社区的贡献。进入州政府之前，除了在华埠做律师多年之外，利勇民已经担任过市长任命的纽约市税务委员会委员与现改名为王嘉廉社区医疗中心的华埠诊所董事长与董事等职务。
    
    回忆当时的经历，利勇民表示，美国的银行法规一直在变，作为州银行厅主管之一，必须认真研究各种联邦法律与州政府的立场，协助制定有关政策法规，以适应各种变化，并解决行政管理方面的问题。
    
    利勇民谦虚谨慎，但他的努力却得到了社会的认可。2000年5月，大都会博物馆任命他担任董事之际，该博物馆董事长侯登（James Houghton）评价说，“利勇民无论是从事民间与政府工作，都与众不同，在许多方面表现了领导才能与精力。”在银行厅服务期间，他主持制定并执行了有关社区再投资与外国银行等领域的政策。
    
    除了至今仍然担任大都会博物馆董事之外，利勇民还是纽约健保组织HIP的董事。此前他还是房地产贷款巨擘房利美（Fannie Mae）东北地区董事与纽约银行家协会董事等。利勇民表示，参与这些社会工作，一方面能够让主流了解华裔，同时也能提高华裔的地位。从大学开始，利勇民就开始在华埠诊所（现王嘉廉医疗中心）做义工并一度担任董事长。
    
    利勇民是律师，非常关心政治，积极促进华裔参政，并认为“国家兴亡匹夫有责”。在谈到今后是否会重新进入政界、为争取包括华裔在内的亚裔权利打拼时，利勇民笑说：“我还不太老，因此并不排除这种可能性。”
    
    利勇民做过的好事有许许多多，例如他积极参与推动华裔社区“商业改进区”(BID)活动、9.11时曾建议其所在的一个组织捐款，并策划筹资拍摄在公视13频道播出有关纽约华裔的节目等，此外他还是“艾利斯岛杰出移民奖”得主之一，但他在访谈中却并未提及。（来源：美国《世界日报》，记者：赵仁方）