房东难为

    
    15年前为了给孩子们一个优良的学习环境，毅然迁至众口铄金的好学区。多年来夫妻俩早出晚归、加班兼职地辛勤工作；全家人省吃俭用、节食缩衣地努力存钱，为的就是给付两栋房子的巨额贷款，实在可排名在二十五孝之列——“孝屋”。
    
    第一栋小屋位于华人聚集的美国蒙市，房子虽小但五脏俱全，后院还有个小巧的泳池。由于它位置适中、交通方便，还堪称风水宝地；最重要的是它蕴藏着孩子们的童年记忆，和我们困苦生活的点点滴滴，所以就算房价飙升至天文数字，我们仍旧舍不得卖掉它。
    
    为了减轻负担，就想到出租房子一途，首任房客是自己的亲戚，房租自然要低于市价，出租3年非但钱没赚到，反而惹了一身腥；后来他们另购豪宅而迁离蒙市，终于解除了我尴尬又矛盾的处境。
    
    鉴于亲戚之间有太多不可言喻的难处，这次我把房子租给毫不相干的人，登报征来的房客是道奇球队的储备球员。每月房租都准时付、屋况也维持得很好，可惜每年他只能在LA待9个月，剩下的3个月他想以半价租赁。我正在考虑这件事的可行性，却已接到来自四邻的投诉电话，申告此君在每次比赛结束后，总是呼朋唤友至后院大开PARTY，由于声浪过大，又没顾及邻居的生活作息而导致怨声载道，所以我毫不犹豫地和他终止了和约。
    
    第三任房客是个单亲家庭，家长是近郊赌场的发牌员，刚开始房租都按时缴付，大家也相处甚欢，但好景不常，半年后麻烦就来了，先是付房租的支票频频跳票，接着干脆就不付，催了几个月总是推说下个月一起付，我实在是忍无可忍，只好客客气气地请他们搬家，谁知请神容易送神难，一拖又是4个月。最后是花钱请律师写信来解决的。
    
    人是搬走了，但房子可是惨不忍睹，地毯又黑又脏，还被烧了几个洞；一间卧室的门裂了，另一间的门被打穿了，门锁也被卸下不知去向；墙壁上被钉子钉得千疮百孔；马桶堵塞了找人来疏通，原来是被恶意塞进了好多片卫生棉；原本清澈见底的泳池也已发绿发臭，长满了青苔，放水清洗时才发现池底躺着好几块砖头和石板。
    
    经过了数次的教训，我再也不敢掉以轻心，宁可让房子空着也不敢贸然行事。其实照顾空屋也不是件简单的事，除了定时保养之外，还得不时地去巡视以免出问题。当易手他人的念头正悄悄地在我脑中浮现时，命中的救星出现了。她是女儿幼时的保姆，因前任房东要把房子收回自住，她的小儿子高中毕业在即，不想搬到太远的地方，所以来询问我可愿把房子租给她？
    
    一则熟知他们一家人的品格，再来也解决彼此的困难，因此毫不迟疑地就把房子以当时行情的一半价格出租；相信她也为了回报我的爽气，不但主动自费将车库老旧笨重的木拉门换成铝制电动门，而且全家总动员把屋子内外粉刷一新，还把院子里的杂草清除殆尽，更种上色彩缤纷的各色花卉。
    
    截至目前为止，除了换屋顶、排水管、冷暖气之类的问题外，其它小事他们都自行解决，完全不来麻烦我，所以10年里我也没涨房租。许多朋友骂我笨，那有人把一栋独立屋以一间房间的价格来收租的，我都报以一笑。因为他们不知道，遇到一位好房客有多难，尤其会把屋子当成自己的来打理、保养更是天方夜谭，我何苦为了那一点钱自寻烦恼呢！
    
    (来源：美国世界日报 作者：平凡)