新加坡华人有合家大小围桌吃团圆饭的传统。(梁麒麟摄)
城市人生活紧张，连一年一次的团圆饭也成了令人伤脑筋的事。近几年来，新加坡兴起外包团圆饭的趋势，而许多原本在除夕休业的伙食承包商看准这个商机，纷纷在除夕日继续起炉灶，推出团圆饭外卖服务，把一盘盘美味又吉祥的年菜送到家家户户。
Kriston食品公司3年前开始提供承办团圆饭的服务，订单逐年增加了好几成。首次推出那年收到50多张订单，去年订单已超过200张，可见这是个大市场。
尽管需求量高，另一家团圆饭伙食承包公司Smiling
Orchid为了让员工能尽早回家过年，除夕夜当天最多只接受20张订单。
减轻妈妈的负担
在新加坡工作的马来西亚人林秋秋，今年就打算向伙食承包商外包团圆饭。除夕当天她的家人会从彼岸来新加坡与她团聚。她说：“妈妈从马来西亚过来可能会很累，我工作又忙，没时间准备，找伙食供应商代劳会容易许多。我很喜欢下厨，但就是没时间！”因为想念妈妈烧的菜，她除了外包的菜肴，还是会让妈妈下厨煮一两道美味佳肴。所以她不打算订全份套餐，而是挑选外包几样菜来减轻母亲的辛劳。
在价钱方面，林秋秋觉得许多食物和材料在春节旺季都会涨价，即使自己下厨，也未必更经济。
舒适又省力
从最传统的在家下厨用餐，到举家上餐馆吃团圆饭，到现在的向伙食承包商订购团圆饭，新加坡华人家庭吃团圆饭的方式可说经历了三个阶段。团圆饭的演变也反映了现代华人生活方式的改变。
Kriston董事经理陈宝珠小时候生长在一个大家庭，准备团圆饭是一件浩大的工程，从买菜、准备材料到正式下厨，往往要耗去一整天的时间。“虽然好玩但也很累。当你终于可以坐下来进餐时，往往都没有胃口了。想到餐后还要清洗一番，有的人心情会因此受影响。其实在家吃团圆饭，重点是建立感情，食物好不好吃是次要。”
上馆子吃团圆饭固然方便，但许多人都有过不太愉快的经验。除夕餐馆都爆满，一般餐馆都设法在一个晚上安排两场团圆饭宴席，用餐的时间有限，加上侍应生都希望早点收工回家过年，服务质量相对较低，团圆饭往往吃得非常有压力。
Smiling Orchid负责人郭龙琴也提到，行动不便的老人家，无法上餐馆吃团圆饭。“外包”的好处是能在家中舒适地用餐，既保留了传统意义又省去麻烦。陈宝珠说：“我们（伙食承包商）不是要跟餐馆竞争，而是为大家提供多一种选择。”
往年的团圆饭，林秋秋都是回马来西亚在家里下厨。“我不喜欢到餐馆吃团圆饭。在家团聚不会这么拘谨也比较有隐私。吃完饭后大人就会派红包，很有过年的气氛。我想我还是很'老古董'的。”她坦言向伙食承包商订购团圆饭，不是她心目中最理想的团圆饭模式，却是个很好的第二选择。
菜色从传统年菜到异国风味
伙食承包商推出的团圆饭菜单，以传统吉祥年菜为主，鱼、虾和鸡肉类菜色自然不可少，像Smiling Orchid推出的新年菜就有帝皇鸡（药材鸡）、金鸡发菜、嘻嘻哈哈（宫保大虾）、八宝鸭和最受欢迎的发财三文鱼生等等。
为了照顾不同年龄层的饮食口味，Kriston除了中式菜肴，也推出日式的寿司、照烧酱烤鳗鱼；西式的意大利粉、乳酪带子；印度式的Tandoori虾、香蕉叶香辣烤鱼等菜色。陈宝珠指出，年长一辈讲求菜肴的兆头和含义，年轻的一代则喜欢中西合并的新派菜，“一说起团圆饭，大家总会先想到父母长辈才考虑年轻的小辈。所以我们在设计菜单时以传统菜肴作为配套主菜，并另外准备一系列可以任订户额外挑选的新派菜色和异国风味。”
在挑选菜色方面，林秋秋本身对异国风味蛮感兴趣，尤其想点肉馅马铃薯饼和印度咖喱。但她会优先考虑父母亲的喜好。另外由于伙食承包商都是事先准备食物，她会选择一些可以加热的菜肴，避免挑选油炸食物，因为时间一长这些食物会失去原本的香脆可口。
小家庭vs大家庭
Smiling Orchid走的是我们熟悉的传统中式自由餐形式，以公司、办公室和大家庭为对象，人数必须至少30人。郭龙琴说：“叫自助餐可以邀请更多亲戚一起来团圆，多人更热闹也更有意义。”
Kriston的对象则是8到10人的小家庭。陈宝珠说，订购团圆饭配套的主要是年轻家庭——因为没有把握为10来人准备食物，女佣又多数不会烹煮传统佳肴，所以喜欢找伙食承包商代劳。
为了更方便订户，Kriston把食物装在可放入微波炉加热的塑料容器里，并以特别设计的保温袋运送上门。食物的酱汁都是分开包装，待要用餐时才淋上。订户可以自由摆放菜肴，仍旧可以保留围着一张大桌一起吃团圆饭的传统形式。
除了提供美食，一些伙食承包商还会提供一些新年装饰和布置。Smiling Orchid会为顾客搭起一个挂上各种新年饰物的小摊位，并以小金鸡饰物点缀餐桌，营造新年的气氛。
(来源：新加坡《联合早报》 作者：沈帼英)
