美国南加华人欲推动春节成为法定假日

    
    热热闹闹的中国农历新年及一系列的庆祝活动，将美国南加州地区大大小小的100多个城市闹了个翻，穿红衣，放鞭炮，舞狮子，热闹加温馨，以多元化文化著称的南加州接纳了包括亚裔文化在内的世界各国人民的文化，而博大精深的中华文化也为南加州的人文景观增加了一道亮丽的风景。
    
    但是，因农历新年不是法定假日，每到春节仍需正常上班、上学而无法与家人围桌团圆，恐怕是许多南加州华人心中一大遗憾。在美东各地区力争使农历新年成为法定假日的鼓励之下，南加州的华裔民选官员、传统侨社及越柬寮社团正在积极准备推进加利福尼亚州的有关部门，力争实现与纽约州一样，让农历新年成为法定假日。
    
    南加州华裔民选官员协会会长刘达强先生表示，让农历新年成为加州的法定假日，当然是一件好事，华裔民选官员会十分愿意去推动这件事情。他认为，南加州目前华人参政的人数比从前大为增加，目前他们的协会有25名会员，分布在南加州的各个地区，同时还有华人女婿数名及10名的前会员，在政治上应该是有相当力量的。他表示，华裔民选官员也希望能够通过推动让农历新年成为加州的法定假日，让更多的人了解中华的文化。
    
    秘书长黄维刚先生表示，现在美国人大多知道，中国人的春节是和他们圣诞节同等重量级的节日。他表示，在即将召开的协会例会上，他会将这个事情作为议题提出来让大家讨论如何实行。他认为，如果大家联合各个亚裔社团一起推动，并且游说联邦及加州的议员，估计3年左右可以实现，而不需要像纽约州用了整整8年的时间。
    
    洛杉矶中华会馆主席马培道先生表示，数年前他就动过这方面的念头，但是因为时机不成熟，也就没有具体的实施。他认为，在各族裔传统节日中，除去西方的圣诞节，在海外，农历新年可能是最受欢迎的一个了。因为没有假期，许多华人都想办法积攒假期用在新年期间。但是大多数的人每到春节仍需正常上班、上学而无法与家人围桌团圆，恐怕是许多南加州华人心中一大遗憾。他表示中华会馆十分愿意与各界人士、团体及民选官员一道推动这个漫长的立法过程。
    
    中华会馆的财政李才俊先生表示，农历新年这个节日的不仅仅是华人的节日，旅居美国的越南人、朝鲜人、日本人、新加坡人和东南亚的一些国家的人士，至今还保留着过农历春节的风俗。如果能够与他们一道去推动这项立法过程，也许会快一点的。
    
    据了解，越柬寮人士在南加州聚居了近30万人，他们之中大多数都保留着过农历新年的传统。过年之前，越柬寮政治联盟就有人在商讨如何在南加州地区推动将农历新立为法定假日的可行性。
    
    据美国《侨报》报道，尽管旅居美国的中国人春节期间仍旧要照常上班上课，但并不是说他们就不去庆祝这个中国人最大的传统节日。相反，中国人的春节庆祝活动还相当多，只不过是因为大家都没有假期，所以庆祝活动很少选在年三十晚或年初一，而通常都是在春节前后的周末举办。几乎每个中国人社团都会趁此机会聚一聚，好好地庆祝一番。据了解，洛杉矶中国城的拜年活动要一直延续到每年的4月左右。
    
    同时，农历新年使整个亚裔社区都被带动了，中国农历新年前的商业销售行动吸引了南加州的数十万人，其中不仅仅是亚裔人士。许多主流的商家也认识到亚洲的消费者还大有开发的潜力，这个市场很有潜力可挖。
    
    随着华人移民社区在美国的不断壮大，将农历新年设为法定公众假期的呼声在东西两岸日益高涨。
    
    今年主流社会对中国春节的关注度比以往有所提高。除了布什总统向华人发出新春贺信，纽约帝国大厦点灯庆中国新年等传统做法外，财政部发行编号为“8888”的钞票，国家邮政局发行十二生肖纪念邮票双面小全张等，增加了美国公众对农历新年文化的感性认识。
    
    经过纽约华人社区8年的努力，2004年11月，纽约州长签署法令，规定中国农历新年为纽约州法定假日。据统计，纽约市的亚裔人口已经超过总人口的10%，一些社区甚至接近一半，但是以前纽约市每年20多个法定公共假日中，没有一个是代表亚裔文化的节日。在纽约市首位华裔市议员刘醇逸等人的大力推动下，纽约市终于通过了相关立法。刘醇逸指出，“通过这一法案意味着对纽约亚裔的承认，也是对亚裔文化和传统的尊重”。
    
    大华盛顿地区华人为争取把春节列入当地法定假日而开展的一系列庆祝春节造势活动，邀请主流社会和民意代表出席迎春晚会，展示华人实力，扩大春节影响，让更多的人理解此举的必要与合理性。他们的行动已引起主流社会的关注。当地一些政要前所未有地参加了华人社区的活动，主流媒体对中国春节也有所报道。
    
    新泽西州部分华人已正式成立“促进中国年成为法定假日基金会”，2月8日除夕夜当晚8时8分8秒，首次在爱迪生市举办“除夕之夜”活动，邀请华人重拾童年“吃年夜饭”的记忆，并作为该基金会推动中国年成为法定假日的第一步。
    
    加州州长在2003也宣布了加州中国农历新年日。南加州政府协会日前发布了2004年度的统计报告显示，南加州包括洛县、橙县、文杜拉县、圣伯纳丁诺县、河滨县和帝王县在内的地区，亚裔人口数占该地区人口数的11%。而今年的农历新年，在南加州有大大小小上千场的庆祝活动。