生物力学工程开山鼻祖华裔教授冯元祯

    
    有生物力学工程开山鼻祖美称的美国圣地亚哥大学生医工程系终身教授冯元祯说，做学问一定要有兴趣开路，而为他的兴趣开路的，每每都是现实“需要”！
    
    冯元祯是最先对心肺的血流供应建立数学模式，并藉此来帮助人类对相关疾病有更好诊断、控制预防的生物工程界的先锋之一，可是，他最初选的行当，却是航空系。
    
    “我上大学的时候正是日本大肆侵略中国，哪里都不安稳，到处都有轰炸，我非常希望中国能造出自己的飞机来，不再受外国人的欺负。”
    
    本着这个想法，他选择了中央大学(现南京大学)的航空系，研究如何从空气动力学角度为飞机飞行速度制定上限，并在1946年因为成绩优异，被当时的教育部选送到美国加利福尼亚州理工学院继续深造。两年后，他就拿到该校博士学位，并顺理成章地留在该校从事空气动力学方面的教研工作。
    
    一个偶然的事件改变了他的事业方向，使他开始决定把所学跟生物领域结合在一起。
    
    1956年，因为当时还留在中国的母亲罹患青光眼，他钻研起了医学。“美国一有最新的青光眼治疗的学术文章出来，我马上会翻译抄录下来，再寄给母亲的医生，时间久了，不仅那个医生受益匪浅，我自己都成了半个医学通，因此，我也产生了一个念头，要把力学这个艰深的学问运用探索人类健康奥秘上去。”
    
    1966年，为了全心投入他所认为有发展的生物医学工程领域，他毅然放弃了在加州理工的教职，来到圣地亚哥大学当时刚刚成立，也是全美第一个生医工程系任职，在他的努力下，该校的生工系一直位居全美前三强。
    
    他带领着该系走过不同的研究阶段，从发现问题，如测试血压与血管的关系，血管硬化发生机理到解决问题，如何软化血管，如何人工软化血管等。
    
    冯元祯是少有几个同时成为全美科学、工程和医学3个协会会员的科学家，他在几方面都取得卓越建树，并获得2000年全美总统科学勋章，1998年全美工程协会创始人奖等荣誉。
    
    作为首先进行跨领域研究的几个学者之一，对在80年代达到极盛，可是之后衰落的老本行--力学研究，冯元祯的意见是：“基础学科并没有死亡，但是它应该多交朋友，跟各种学科如机械、纳米、生物、医疗等结合起来，才能发挥出自己的优势来。”
    
    如今年过八旬的他虽然已经退休20年，谈起专业问题来仍津津乐道，极为健谈，时刻关心着本业发展的他仍在学校摆弄他的研究：“未知的东西越来越多，我的兴趣也就越来越大。”(崔米)
    
    （来源美国《星岛日报》）