巴西约有来自中国大陆的侨胞十多万人，绝大多数人都在圣保罗市开店经商。多少年来，侨胞一直盼望能成立自己的商会，以协调华商之间的经济纠纷以及维护华人在巴西的合法权益。然而议论了那么多年，终因无人出来挑头而使成立商会成为空谈。去年，巴西有关部门实行了历年来规模最大的打假缉私活动，圣保罗25街一带的华人店家不管经营合法与否都受到了程度不同的冲击，华人的利益首先要靠华人自己团结和组织起来共同维护，于是圣保罗总领馆倡导此间华人尽快成立华人商会。
    
    筹备成立巴西华人商会的通知一发出，侨界积极响应，各侨团都推荐代表参与筹划，25街一带的商家更是踊跃加入。然而，有道是“千军易得，一将难求。”理监事和会员有了，会长一职却虚位以待，没有人自告奋勇领衔重任。原来，华人商会不是一般的同乡会和文化娱乐社团，它的职责是要为全体会员排忧解难，既要协调华商之间的关系，还要与巴西政府、警局、税务、海关等部门打交道，并非荣耀的轻松闲职。
    
    商会筹备组为推选会长没少费脑子，最后想到了施华民先生，三顾茅庐请他出来当会长。施华民起先没有同意，原因是他在巴西开公司只有7年，论资格算不上老侨，而他在香港、大陆，还有十多间公司和企业，一年难得在巴西呆上一两个月，如果当个遥控的会长，唯恐辜负了大家的期望。但是，他看到大家一再邀请，为了帮助巴西侨商走出各自为政的困境，同时为了增进中巴两国经贸合作关系，施华民决定“受命于危难之时”出任商会会长。
    
    不管在香港还是在大陆，施华民都是一位成功的商人。他生长在福建晋江市，1978年到香港定居，80年代开始创业，如今是新丽宝集团公司的总裁。1997年施华民拓展巴西市场，在此间设立了两家进出口公司。施华民在事业有成后，热心于公益事业，每年都向香港和大陆慷慨捐资，今年6月份回国，他还向家乡福建捐建了一所希望小学。2000年他荣获香港保良局慈善大使称号，2004年获得世界华人杰出大奖，他还是香港福建同乡会永远名誉会长，并荣获一家大学的名誉博士称号。
    
    施华民先生不善言吐，却以善做实事在侨界留下口碑。巴西中华总商会成立后，他发起了捐助巴西贫苦民众的慈善活动。他说，华人在此经商是为了赚钱，但是不能光赚钱不回馈，中国商会要想日后在巴西发展壮大，并成为较有影响力的华人组织，在巴西树立中国人的良好形象并与巴西社会沟通很重要，慈善事业就是沟通巴西社会的最直接渠道。商会成立至今虽短短几个月，却多次向圣保罗州政府慈善机构、孤儿院、老人院捐助了毛毯，赠送了衣服和食物，在巴西社会中产生了很好的影响。而在举行这些活动中，商会代表结识了圣保罗州、市的领导以及政府官员，这为商会今后的工作奠定了基础。
    
    施华民会长上任后对商会的发展和前景勾画了蓝图，除了日前在巴干布租下商会的会址后，还计划今后在市中心建造商会大楼。按他的设想，商会大楼的建设采取股份制，大楼内设会议厅、教室、写字间、图书室、中餐馆等，力图把商会大楼建成集文化、教育、娱乐、餐饮于一体的多功能华人活动中心。凭他在香港和大陆的人脉关系，施会长已经开始进行海外招商引资工作了。他说，众人拾柴火焰高，希望广大华商也一起来共襄盛举。