1881年，中国最早的女留学生宁波人金雅妹赴美留学，后以首名成绩毕业于纽约女子医科大学。

    我不是妇女工作者，之所以提起笔来编写这本《华侨妇女旧闻录》，是有感于人们普遍对海外华侨华人妇女知之甚少的缘故。
    
    其实一部华侨华人妇女史，是一部血泪史、奋斗史、爱国史和融入当地社会的发展史，这好比一个调味盒子，酸、甜、苦、辣，什么都有。对于我来说，要写一部有关这方面的书，从萌发念头到真刀真枪地干，其间相隔有10余年的功夫。
    
    自1982年起，我一直在中国华侨历史学会和中国华侨华人历史研究所供职。20多年间，由于繁杂的行政事务和其它研究课题，使得我无遐顾及华侨妇女问题。直到2002年，当我卸掉行政职务之后，在一次出差广东并在顺德、东莞等地访问“自梳女”的时候，我才猛然想起10多年前的夙愿。随后我用了一年多的时间多方收集资料，看过130多本书，才写出了这本《华侨妇女旧闻录》。
    
    时下写史，除了正规的教科书外，在通俗读物的写法上，大体可以分为“细说”和“戏说”两种。前者忠于史料，所谓的“细说”，只是铺展开来，使其具体化，这好比用清水把原汁稀释，并未变味；而后者则是在“戏”字上作文章，那是两分历史，三分想象，再加上五分编造，令人真假难辨。由于“戏说”进行了包装，并抹上了各种诱人的色彩，因此往往比“细说”更有读者。不过作为史学科班出身的人，对这种误导后人的做法难以苟同。对那些任意编造的所谓史书和看客，即使落难到街头要饭，我也不会写一个字的。
    
    在这里，我采用的是“细说”的手法。书中有些地方加脚注，这绝非是要炫耀自己的学识，指出材料的出处，只是以此说明那是有根据的，当然，这也不是简单的资料摘录。为了让读者对那个年代有更多的了解，除了陈述相关的背景材料外，还会加入自己的见解与分析。至于全书的结构，由于《华侨妇女旧闻录》并不是一部研究专著，所以题目的设立，完全根据材料的多寡而定。有材料的多写，没有材料的少写或不写。彼此之间，也没有太多逻辑上的联系。如果说这本书还有些作用的话，那就是经过初步梳理，能给读者提供一些真实和具体的相关资讯。
    
    随着时间的流逝，海外华侨妇女大多加入了所在国国籍而成了华人妇女。她们的观念也由过去的叶落归根变成了落地生根，并逐步融入当地社会。经过艰苦拼搏，不少女科学家、女企业家、女社会活动家、女作家脱颖而出。今天海外的华人妇女界，真是人才济济，星光灿烂。为了反映这些深刻巨变，作为附篇，除了一些属于资料性的简表外，还开辟了“当代海外部分知名华人妇女剪影”这个栏目，介绍一些有代表性的人物。这样做是想改变一下让读者钻故纸堆的沉重感，使人们对当前的华侨华人妇女有更多的了解。
    
    我涉足侨史已有23个年头了。其间，共出版过11本书。包括《美国华裔名人剪影》、《华侨航空史话》、《海外赤子情》、《海外华商夜话》和《朱波散记》；与人合著的有《海外赤子——华侨》、《华侨华人概况》、《海外侨团寻踪》；参与编撰了《世界华侨华人词典》、《华侨华人百科全书·侨乡卷》以及《美洲华侨华人史》等。
    
    (此稿来源于《海内与海外》刊用此文务经《海内与海外》书面授权)