从1785年3名华人船员抵达美国巴尔的摩港口算起，华人来到美国这片土地上已经有220年的历史了。最早的华人大多是到美国来的“猪仔”劳工，他们修铁路，挖金矿，为美国的发展作出了重要的贡献。直到上个世纪60年代，华人移民才得到与其它种族平等的权利。其间，美国的华人走过了一段曲折而辉煌的奋斗历程。25年前，两位年轻华人大学生创建的“美洲华人博物馆”，为这段美国华人发展史保留下大量的珍贵文物和资料。
    
    “美洲华人博物馆”坐落在纽约曼哈顿的华埠，是华埠旅游的重要景点。记者近日走访了当初创办博物馆的两位华人大学生之一―馆长黎重旺先生。他向记者介绍了这家华人博物馆的过去与现状。

搜集展品很艰难

    谈起创办博物馆的初衷，黎重旺先生说，上个世纪70年代，华埠的新移民大量增加，华埠不断向外发展，同时也有许多老店铺被拆掉重建。而这些老店铺正是老一代华人在美国生活、工作的见证。当时，正在普林斯顿大学上学的黎重旺与一个学历史的同学陈国维都感到，这样的历史遗迹随着华埠的发展而消失非常可惜。他们很想为华埠、为新移民做点事，于是决定以筹建博物馆的方式来保存华埠的历史。他们利用业余时间跑到政府部门争取拨款，向成功的华人、华商寻求赞助，终于得到了几千美元的开办费用。
    
    但最困难的还是文搜集文物和华人历史的口述记录。他们的行动一开始并不被人们所理解，因为老一辈的华人都不愿意向别人谈自己的辛酸历史。但他们锲而不舍，直到两个月以后，终于从老人们那里记录下一些口述历史，并得到一些文物和资料。半年以后，他们用老人们提供的照片和文物，举办了一个关于华人洗衣店历史变迁的展览，名为“八磅生涯”。因为当时华人洗衣店的熨斗重达8磅，许多人每天要拿着它工作18小时，非常辛苦。
    
    这个展览勾起了老人们对过去的回忆，引起了极大的轰动。

让人们不要忘记历史

    黎重旺先生说，建立华人博物馆不仅是为了保存这段历史，更重要的是教育下一代。使他们了解其祖先是如何在困难的环境中奋斗和生存的，了解华人对美国作出的巨大贡献。许多人把美国当作“金山”，以为很容易便能过上富裕的生活，但实际情况并不是这样。华人博物馆的任务是告诉孩子们，从只能当劳工、受歧视，到现在涌现出州长和宇航员，美国华人经历了艰难而坎坷的历史过程。此外，他们特别制作了华埠的3维立体画面，孩子们只要点击一下华埠的任何一栋楼，电脑屏幕上就能显示该楼的历史变迁和有关历史故事。
    
    当然，更多的参观者是各国来华埠游览的游客。黎重旺先生说，这对他们也很有教育意义，我们要告诉他们的是，没有华人的历史，美国的历史就是不完整的。为此，博物馆还邀请美国主流媒体的记者前来参观，这在一定程度上改变了美国报纸对于华人的歪曲报道。(来源：《环球时报》驻联合国特派记者何洪泽)