2007年12月至2008年5月，我以访问学者的身份赴英国萨塞克斯大学留学，在发展研究院(IDS)申请了旁听课程。

　　英国女生拥护“男主外女主内”

　　有一次，老师组织大家讨论“性别歧视对经济发展的影响”。我说，如果不支持女性公平就业，社会可用人力资源就会减少，将导致经济增长动力不足。没想到，一位英国女生立刻提出了异议。她认为，绝对公平的两性就业是不可能的，男人在外工作，女人照顾家庭，这是自然的选择，是两性特点决定的。

　　我有些吃惊，简直不敢相信这是21世纪发达国家人民说出的话，于是跟她辩论：“‘男主外女主内’是农业社会的典型观点，今天，尤其是在城市里，大多数工作更多的是靠智力和学识而非体力。在这种条件下，女性的就业竞争力并不输给男性。”

　　这下捅了马蜂窝，所有人都看着我。那位英国女生怒了(大概生气我暗示她小农意识)，质问：“两个人都工作，谁来做家务？”

　　我说：“男人也可以做家务啊。如果一个家里妈妈比较会赚钱，就可以让爸爸呆在家里做家务。”

　　那些欧美学生和非洲学生像看外星人一样看着我。英国女生乘势追击：“从传统来看，男人的自尊允许他们这样做吗？”

　　我也急了：“怎么不允许？我们北京就有这样的全职先生洗衣做饭带小孩。当然这是极少数的。中国城市里有家政公司，大部分双职工家庭会请专业家政人员做部分家务。”

　　以前，我一直以为西方人比中国人更开放，其实不尽然。虽然英国校园里穿“三点式”躺在草地上晒太阳的女生也让我瞠目结舌，但这并不意味着西方人放弃了所有传统。出来看一看，会发现他们没有我们想象的那么开放，他们也会发现我们没有他们想象的那么保守。

　　西方人对中国的误解哪里来

　　在英国呆了一段时间后，我渐渐理解了西方人对中国为什么会有那么多误解。

　　一天晚上，电视台播放了来自中国的新闻。节目中，一群人用中文控诉，说中国政府不许他们过圣诞节。BBC的广播天天告诉你中国有食品安全问题、环境污染问题、压制西藏人权、迫害法轮功……当然，人家也不是完全不报道中国好的一面，只不过把正面报道安排在夜里12点以后，大概只有我这种想锻炼英语听力的“夜猫子”，夜里还在听BBC的广播。

　　经过长时间这样的宣传后，一些缺乏判断力的人就会跟着跑。

　　一次，我看到法轮功抗议者做的宣传栏，说法轮功是“群众大型体操”，旁边还贴着一张照片。照片上，一个中年男子被人抓着头发跪倒在地，脖子上挂着牌子，上写“打倒一切牛鬼蛇神”，后面还有一个写着“斗私批修”的横幅，围观人群的衣服基本都是绿色和蓝色的……

　　这都哪儿跟哪儿呀！照片一看就是“文革”时候的，简直指鹿为马，张冠李戴，谎话连篇！即使这样，有的老外也信了，不光相信，还帮着宣传。