“我赞成留学生数量增大，主要搞自然科学，要成千成万地派，不是只派十个八个……今年选三四千，明年派万把人……”1978年，邓小平作出了扩大派遣留学生的重要指示，开启了中国派遣留学人员新的时代篇章。30年时光荏苒，曾负笈海外的学子们，在日前举行的纪念改革开放暨扩大派遣留学生工作30周年座谈会上，回首留学岁月——

　　“我们为学习美国先进的科学技术而来，也为促进中美两国人民的友谊而来。”

　　“我们为学习美国先进的科学技术而来，也为促进中美两国人民的友谊而来。”30年前的12月，在纽约机场，面对数十家电视台的记者，改革开放后，中国首批赴美访问学者宣读了简短的声明。

　　有媒体评价：“这带给世界一个重要信号——中国正在走向世界，学习别人、追赶先进。”

　　当年和大家一同宣读声明的领队柳百成，如今已是满头白发，但他对此事的记忆却十分清晰。“1978年12月26日，当时的国务院副总理方毅、教育部副部长李琦、北京大学校长周培源在人民大会堂，接见了我们首批52名赴美访问学者，并为我们送行。连当时的美国驻中国联络处有关负责人，也在当晚到机场欢送我们。”

　　如今是清华大学教授、中国工程院院士的柳百成回忆起当年的场景，难掩激动，“那些场景我永远不会忘记。”

　　让他不能忘记的，还有1979年1月1日，他亲眼目睹了中华人民共和国国旗在中国驻美国大使馆升起。“当时真的是热血沸腾，难以用言语来表达。”

　　在美国期间，柳百成掌握了材料科学最先进的测试仪器、发表了高质量的学术论文……他还和美国大学生一起，白天听计算机语言课，晚上在计算机中心编制程序，常常工作到次日凌晨。

　　抱着“学成回国”的信念，柳百成踏上了归国之路。回国后，他带领团队开辟了用多尺度建模与仿真技术提升传统铸造行业技术水平研究的新领域，在铸造合金物理冶金学前沿领域，取得一批创新成果……柳百成认为他的成绩单还不够长：“我还将继续为祖国的繁荣富强贡献力量。”

　　“高学历的海归，也可以做一块地面上铺路的泥砖。”

　　1988年，从日本东京大学获得博士学位后的第二天，李建保就回国到清华大学工作。“当时，可谓归心似箭，希望从自己做起，将青春年华奉献祖国。”回忆起当时归国的急切心情，现任海南大学校长的李建保如是说。

　　用李建保的话说，正是因为改革开放，他才有机会从一个农村娃，成为一个留洋博士，从一个小学徒，变成博导、教授。“我的每一段经历都随时代发展的脉搏而起伏。”

　　回国工作已经20年，他感慨万千， “1982年，我是带着渴望，走出国门的。6年后，我踌躇满志，回到祖国。10多年间，在新技术新材料科研领域，为中国在该领域赶超国际先进水平作了一些工作。2002年，为响应支援西部号召，我奔赴青海工作。2007年，又到南疆海岛，任海南大学校长。”

　　从东京到北京，从西部高原到南疆海岛，李建保的工作环境一直在变。“我的每一段旅程，都与祖国命运紧紧相连。我始终觉得，祖国的需要，就是我的使命。为了祖国的区域均衡发展，高学历的海归，也可以做一块地面上铺路的泥砖。”李建保深情地说。