一、留学人员出国及定居国外的有关情况

　　据教育部2008年4月2日公布的数据，自1978年改革开放至2007年底，中国各类出国留学人员(即国家公派、单位公派、自费留学)的总数为121.17万人，留学回国人员的总数为31.97万人。以留学身份出国，目前仍在国外的留学人员有89.20万人，其中65.72万人正在国外进行本科、硕士、博士阶段的学习或从事博士后研究、学术访问等。他们分布在108个国家或地区，主要集中在发达国家，留学攻读的专业几乎涵盖了现有的全部学科门类。

　　上述数据隐含了这样一个情况，即以留学生身份出国，现已在国外就业、定居的人有23.48万。从教育部、人力资源和社会保障部等部门以及国内各高校、科研院所和厂矿企事业等用人单位角度来说，这可能意味着改革开放30年来中国出现了为数不小的“人才流失”(国外称“脑流失”)，因为这些人都在国外工作，并已获外国长期或永久居留权，甚至已加入外国国籍，即已经“为(他)人所有”。

　　但是，对于侨务部门来说，这一数据则是意味着在国外新增了23.48万仍可“为我所用”的高层次、高素质、高技能的工作对象。实际上，改革开放30年来，在国外新增的这一类华侨(获外国长期或永久居留权者)、华人(加入外国国籍者)远不止这些。据教育部国际合作与交流司留学生处掌握的数据，至2006年底，还有因配偶、子女探亲或移民等事由出境，同样在国外接受高等教育后，留在当地的华侨华人约30多万。也就是说，改革开放30年来，侨务部门新增的这一类工作对象总数应在50万以上。还需要说明的是，这个数字也可能是保守的。

　　一般认为，出国留学，特别是出国读研究生的，其配偶大多也是大学生出身，他们以较容易获得签证的探亲名义(即所谓“陪读”)出国后，有相当多人转换成留学人员身份。配偶“陪读”现象在上个世纪80年代中期至90年代中期曾一度很突出。当时，为了保证国内高等学校、科研机构等单位的正常工作秩序，国家不仅对在职专业技术人员、业务骨干、在读研究生等人才的自费出国留学有一定的控制(要求纳入公派范围，经单位批准后以“自费公派”的名义出国留学)，而且还由国家教委、劳动人事部和公安部于1988年1月12日联名下发了《关于公派出国研究生配偶申请出国探亲等事项的管理细则》。由此可见，当时以“陪读”名义出国留学的人应该不在少数。

　　由于出国留学人员中大部分是自费留学人员，加之自1996年国家留学基金委对公派出国留学工作进行改革后，公派出国留学人员的按期回国率一直保持在97%左右，因而出国留学并定居国外成为华侨华人的主要还是自费留学人员。据教育部公布的年度数据，自2001年以来，中国自费出国留学人数一直占留学人员总数的90%以上；自2002年以来，中国自费出国留学的人数每年都在10万人以上，近两年来更是出现明显增长，2007年已达14.4万人，预计今后几年仍将保持这一态势。另据联合国教科文组织2006年发布的《2006全球教育要览》，至2004年，中国已成为世界上在国外读大学的人数最多的国家。该《要览》披露的数字是，2004年中国的大学在读留学生占全球总数250万的14%，即35万(该年中国教育部公布的在外留学人数为42.7万)。

　　二、留学人员的社团活动

　　随着人数的大幅增长，留学人员成立的社团组织也日趋活跃，在促进中外学术交流、文化传播、经贸往来和感情联谊等方面发挥着独特的影响力。至2006年，与我驻外使领馆建立联系的海外留学人员社团组织约有2300多个，其中2000多个为联谊性组织，300多个为专业学术团体。

　　在国内，一方面是归国留学人员的传统组织——欧美同学会不断发展壮大，主要表现在：各地分会越来越多；2002年10月成立了欧美同学会商会；2003年9月，增挂“中国留学人员联谊会”的牌子，从而发展成为一个全国性的留学人员组织。

　　另一方面，国内其它群团组织也纷纷将归国留学人员吸收为自己的新生力量。其中最为积极的是以归侨及眷属为主体的中国侨联。2003年，中国侨联成立了“华商联谊会”，相当一部分会员是已成为华侨或华人的归国留学人员。此前，为配合有关部门做好吸引留学人员回国工作和为国服务的工作，在一些出国留学人员较多的省市，侨联还成立了“留学人员家属联谊会”。据中国侨联掌握的数字，至2004年，改革开放后出国定居又迁回国内的“新归侨”人数约有16万。

　　其他像中国侨联一样开展留学人员工作的群团祖织还有全国青联和工商联。2004年，全国青联成立了“全国青联留学人员联谊会”，全国工商联也于同年成立了“中华留学人员创业协会”。北京市工商联则成立了“北京留学人员商会”。

　　此外，各地还涌现了一大批归国留学人员自发成立的“海归校友会”。2004年，国际著名的哈佛商学院和沃顿商学院都在上海举行了全球校友会。这从一个侧面反映了中国的吸引力和归国留学人员社团组织的活动能量。国外和国内的留学人员社团也经常以中国改革开放中的热点、焦点、难点为议题举办论坛或研讨会，将留学所获得的专业知识理论与中国的现实问题相结合，为中国的发展献计献策。如中国留美经济学会年会和欧美同学会以“21世纪中国”为主题的研讨会均在国内外轮流举办，每次都得到了留学人员社团组织的积极响应，有众多海内外留学人员参与，已形成“品牌”效应，影响越来越大。

　　总体来说，改革开放以来已达百万余众的留学人员具有以下四个特点：第一，学历高、拥有专业知识技能乃至前沿高端科技信息、外文程度好、多数人处于年富力强之际。第二，具有中西方社会的双重阅历，视野开阔、思维活跃，对于中外国情差异和体制利弊有着较为清醒的认识和理性思考，有较强的跨国流动性。第三，与老一代华侨华人或其他新移民群体相比，参与中外主流事务和社会活动的意识更强、更积极，对中外政治经济和社会文化发展更具影响力。第四，受惠于中国的改革开放，在中国有着广泛的社会关系，密切关注中国的社会动态和发展方向。