冈村宁次接到命令，要求第一○一师团、第一○六师团，在洞庭湖举行半个月的登陆演习，为进攻长沙做最后备战。

　　9月中旬，在冈村宁次的指挥下，第一○一师团、第一○六师团由南昌附近、赣江东西岸及武宁、张公渡方向，逐次向靖安、安义、奉新集结后，向铜鼓、浏阳日夜蚕食。几乎同时，鄂南、赣北的日军配合第一○一师团、第一○六师团的进攻，积极向中国守军攻击，造成全面开花，达到迷惑中国军队的目的。

　　9月15日，日军第一○一师团从司公山至大路王一线，疯狂向守军第三十二军、第五十八军攻击；第一○六师团在桥下向守军攻击，第一次长沙会战首先在赣北打响了。

　　日军以大炮开路，炮击后以联队为单位发起冲锋，中国军队则利用断墙、壕沟进行阻击。子弹打光了，便与敌人一对一地拼刺刀。由于中国军队的装备落后于日军，很多士兵都阵亡了。战至16日晚，守军第五十八军、第三十二军退守若头岭、缺夫岭。会埠方向中国守军打得艰苦，因力量单薄，只能硬碰硬地与日军拼，最终与阵地共存亡，日军踏着中国军队将士们的鲜血占领了罗坊……。

　　初战以先发制人的冈村宁次暂时占了上风，一直冰封的脸上露出了笑容。此时的薛岳却愁眉不展。他急令第一八三师由靖安以北南下，夹击罗坊之敌，又命令第七十四军由分宜向上高推进，阻击第一○六师团西进。

　　17、18日的战斗更为惨烈，敌人的炮弹铺天盖地的落在我第六十军的阵地上。炮击过后，日第一○六师团几乎倾巢出动，扑向第六十军阵地。第六十军禁不住如巨浪般的冲击，整个军被打得七零八落，出现了军长找不到师长，师长找不到团长，士兵找不到长官的混乱场面。接着，第五十八军阵地也被突破。

　　日军一个师团编制相当于中国军队的一个师，由于武器装备和官兵训练质量的不同，中国军队两个军六个师竟顶不住日军一个师团。17日这天，薛岳心急如焚，头上大汗淋漓，手心也湿漉漉的。总体的败势已定，不服输也得服。他决定调整战术。23时，他下令放弃富安，全线后退。第四十九军、预备第九师守备锦江右岸原阵地，第一○五师退至雷公岭、牛毛岭；第三十二军退至锦江右岸；第七十四军退至泗溪、官桥、棠浦一线；第一集团军自行交替掩护，后退至宜丰。

　　全线后退后，薛岳召开作战会议，在会上薛岳说：后退不是为了再后退，而是要站稳脚跟，做好反击准备。他向各师下达了全面反击的任务，要求各师带足弹药和干粮。会议结束后，各师的师长们迅速赶回部队。

　　19日晚，占领高安及锦江北岸的日军，以为中国军队伤亡过大，无力反击，放松了警惕，当晚召开篝火晚会，为庆祝胜利弹冠相庆。正当他们欢呼雀跃之时，薛岳下达了全线出击的命令。犹如从天而降的中国军队打了日军一个措手不及。战至22日拂晓，中国军队已经基本肃清了高安的日军，高安收复了，中国军队继续向马形山、斜桥推进。在鄂南、赣北的反击也同时获得成功，中国军队收复了原来日军占领的地区。

　　薛岳分析敌我情况，决定乘胜前进。他指挥第十五集团军在汨罗江南岸运用诱敌深入战术，打了一个漂亮的歼灭战，一次就消灭敌人2000余人。日军虽然装备精良，但毕竟兵力有限，尤其是人员伤亡无法补充。

　　冈村宁次知道自己碰到了一个硬钉子，这个对手不好对付。他越想越觉得拖下去凶多吉少，只会加大伤亡。因此，他决定撤退。10月5日，日军慌张后退。这一切，被手持望远镜的薛岳看得清清楚楚。他立即下达了全线追击的命令，首先采用大炮袭击撤退的日军。惊天动地的隆隆炮声，给日军致命的打击。日军后尾的部队被打得死伤大片，幸存的东逃西散，一片狼藉。中国军队奋勇直追，越战越勇，他们扫荡了长寿街、龙门厂一带残敌后，又攻占了平江县城，还渡过湘江，攻克了夏营田、湘阴、新墙、杨林街、荣家湾等地。10月9日，薛岳这才鸣锣收兵，停止追击。

　　第一次长沙会战，就这样落下了帷幕。