根据上级指示，杨廉安以侨商身份为掩护，多点办公，先后办起5家商号。为了争取社会地位，便于采购西药，他接受了香港新亚药厂的邀请，以侨商身份入股，参加其董事会。在这期间，他结识了不少商界朋友。这些商界朋友为代理爱国华侨捐款，为共产党兑换港元和法币，做了不少有益的工作。

　　1941年12月，太平洋战争爆发，香港沦陷。杨廉安奉命北上重庆，接受新的任务。周恩来副主席指示他，以侨商身份为掩护，在华南一带公开经营西药、纱布、食盐、无线电器材等商品，将延安所需的物资分批运往重庆八路军办事处。

　　从1943年春天起，杨廉安和黄美娴在桂林先后开办了经营纱布和食盐的庆生行，经营西药的新亚药店；在曲江(今广东韶关)开办了新苏建筑材料厂；在桂、曲两地间经营起规模较大、存货较多的协成百货公司。一年中，杨廉安曾三次押车去重庆送货。他结识了沿途一些三教九流和地方黑帮势力，凡遇国民党关卡或车匪路霸，都机智巧妙地化险为夷。

　　1944年下半年，日寇进攻湘、桂地区，11月间，占领桂林。杨廉安的买卖损失惨重。根据上级指示，他带着黄美娴和几个忠实的伙计，携带协成百货公司所有的存货，疏散至广西平乐、昭平、八步一带，侍机东山再起。杨廉安善于捕捉商机。他发现经营汽车轮胎盈利颇丰，便在梧州和广州间跑起单帮来。他将梧州的桐油贩到广州和香港，再将广州的轮胎、香港的百货贩回梧州。仅一年多的时间，他又积累了一定的资金，恢复了联和行的商号。

　　转眼间，黄美娴在杨廉安身边工作已经6年了，彼此产生了感情。而他与结发妻子王静雅已经多年没有见面。根据党内不成文的婚姻规定，中共南方局批准了杨廉安和黄美娴的结婚请求。

　　红色“华润”的首位掌门人

　　抗日战争胜利后，我党大批干部由关内各解放区挺进东北，促进了东北工农业生产的大发展。中共东北局副书记兼东北财政经济委员会主任陈云向中央提议，在香港设立外贸公司，用东北的出口产品换取外汇，购买军需和生产设备。

　　然而，蒋介石却不想让中国人民过好日子。1946年6月，他撕毁停战协定，悍然发动全面内战。7月，著名爱国人士、民盟中央常委李公朴、闻一多先后在昆明被暗杀。白色恐怖笼罩着整个国统区。一部分民主人士和文化界进步人士陆续转移到香港。

　　为了加强解放区与香港之间的贸易往来，协助解决党内外人士在香港的活动和生活，1947年2月，周恩来副主席曾两次电示中共南京局财委副书记钱之光，尽快开辟解放区的沿海口岸与香港的海上通道。中央指示杨廉安，迅速回到香港，重新建立对外贸易据点。这年春天，在香港德辅道(中)交易行大楼的二层又多了一块“联和进出口公司”的招牌，公司经理是口操吴侬软语的“杨琳”先生。

　　最初的联和进出口公司仍旧是杨琳和黄美娴的“夫妻店”，组织上没有资金投入，生意一时很难展开。黄美娴将父亲留给她的、在香港九龙秀竹园道6号的花园洋房的一部分，租给两位英国工程师，以此维持公司的日常开销。杨琳利用多年在香港经商，与港英当局、汇丰银行、华比银行、怡和洋行、上海纱厂建立的融洽关系，积极接触海外市场，开拓远洋贸易，为联和公司赢得了良好的信誉。不久，党中央给杨琳派来两位得力的助手。

　　那时，大连港是解放区通往外海的唯一港口。钱之光奉命在大连组建了中华贸易总公司。由于沈阳、长春尚未解放，解放区的出口货物只能经图门江运到北朝鲜东部的清津港或罗津港，出朝鲜海峡运抵香港。钱之光遂派中央城工部会计科长王华生到北朝鲜的罗津港，与朝苏轮船公司联系，得到支持。当时，朝苏轮船公司有两艘排水量3800吨的苏联货轮：阿尔丹号和波尔塔瓦号。王华生决定乘苏联货轮试探航线。

　　当年11月，王华生乘阿尔丹号货轮，押运着1000吨大豆，以及中药材和黄狼皮等东北土特产抵达香港。这是解放区第一次向香港运送货物。中共东北局还拨给联和公司一笔黄金，为解放区采购物资。杨琳立刻带上两位助手，随王华生一道，乘汽划子，登上了停泊在锚地的苏联货轮。看着满船的货物，杨琳真是喜出望外。

　　东北解放区运来的这船货，着实让联和公司忙碌了好一阵。大豆和中药材很快就出手了，卖得好价钱。由于香港气候湿热，黄狼皮却卖得不顺手，价钱被压得很低。杨琳还根据中华贸易总公司送来的购货清单，天天跑采购，忙了半个多月，总算将西药、真空管、卷筒新闻纸和大量的麻袋准备齐全。12月初，满载货物的阿尔丹号又迎风北上了。

　　生意做开了，客人进进出出，联和公司那间七八平方米的小阁楼，显然很不适应。于是，杨琳在皇后大道与德辅道之间的毕打行租下一间100多平米的大厅。圣诞节那天，联和公司张灯结彩，为乔迁新址举行联欢会。杨琳的心情格外激动，历经10年的艰辛和苦博，小小的联和行已经发展为有20多名员工的外贸公司了！杨琳考虑到，现在的公司已经不是他一个人在做生意，便主动提出将“联和公司”更名为“华润公司”。他还当场作了解释：“华”代表中华民族，“润”取毛润之名字的中间一个字，意为：我们的公司是中共中央直接领导的。全体员工鼓掌赞成。会后，杨琳向中共香港工委作了汇报。经向港英当局注册，1948年12月18日，华润公司正式挂牌，注册资本500万港元。

　　随着解放战争形势的不断发展，解放区提供的出口物资越来越多，如东北的木材、大豆、豆饼、猪鬃、人参和中药材；山东的龙口粉丝、花生仁、生油和各种土产；有些地方还有黄金和白银。这时，解放区也急需进口大量的物资，如橡胶、棉花、五金钢材、机电配件、轮胎、汽油、药品、军鞋、麻袋、道林纸、白报纸等。华润公司利用香港市场的有利条件，积极为解放区推销出口商品，采购进口商品。为解放海南岛和台湾，华润公司还采购了大量的渡海物资，如救生圈、军鞋、划子、软木、药品等等。