为人师表，仍去深造

    1935年，容启东得到了清华大学一年的休假时间。由于感觉到自己虽已为人师表，却对生物学缺乏更多的研究和学习，他准备利用休假进行深造，通过努力，他获得了美国著名学府芝加哥大学的邀请，赴美继续攻读生物学。

　　而在当时的芝加哥大学，一年有4个学期，如果要获得博士学位，必须完成9个学程。也就是说，如果容启东想要获得芝加哥大学的生物学博士学位，最短需要三年的时间。除了时间，摆在容启东面前的还有另外一个难题：语言。当时芝加哥大学规定，博士学位获得者需要通过德语和法语的学习并考试合格，这对于一位中国留学生来说，难度很大。功夫不负有心人，容启东通过刻苦努力，只花了两年时间，直接越过硕士学位而获得博士学位。而此时的容启东并没有高兴起来，因为在他看来已经超过了一年的假期。1937年8月，容启东的博士论文《水稻幼苗成长过程的剖析》(D evelopm entalA natom yof theSeedlingofthe R ice Plant)通过答辩，引起美国生物学众多专家的强烈关注，而容启东却连芝加哥大学的毕业典礼都没有时间参加了，匆匆乘船返回战火纷飞的祖国。

　　抗战期间，辗转教学

　　1937年淞沪战役爆发，上海一带战火如荼，地面战斗和空战异常惨烈，日军铁蹄已经伸向中国的腹地，大批难民往南流动。容启东从美国乘船回国，无法直达上海或天津，加上时局紧张，他只能被迫暂时落脚香港。

　　此时学成归来的容启东急于回到自己的岗位上，恰逢当时北京师范大学师资力量缺乏，正在向清华大学求救借用老师。很快，容启东就在香港接到了教育部的通知，派往北京师范大学任教。

　　而当时的北师大以及北京大部分高校，已经不可能再留在北京办学了。卢沟桥事变爆发后，北京各大学被迫向后方疏散，当时北师大迁往陕西西安，成为西北联合大学的组成部分。在香港的容启东接到通知后，连夜登上一架残破不堪的德制飞机飞赴西安。由于时局紧张，容启东不可能置办教学必需的设备和书籍，仓促启程时，身边连一本教科书也没有。不过他凭着自己的大脑记忆，加上一些简陋的教材、仪器，在西安教了一年的生物学。

　　1938年，容启东回香港省亲，巧遇相识的广州岭南大学教务长。容启东了解到广东地区的高校也因战火而缺乏师资力量和必要的教学设备，欣然接受了岭南大学的邀请，被延聘到岭南大学教植物学。之后，容启东先后担任岭南大学生物系教授、系主任，并代理学院院长、教务长。

　　广州和香港沦陷后，岭南大学搬迁躲避在粤北仙人庙复课继续教学。容启东教授在简陋的木屋中，认真向学生传授知识。课余时间，他热心参加在坪石街举办的音乐会，担任乐队指挥，并请夫人何露珍独唱，以激励师生的斗志。他和岭南大学师生一起，度过了抗战时期的艰苦岁月。直到1951年，容启东在岭南大学教学长达13年。

　　1951年，容启东转赴香港大学任教，任植物系高级讲师、系主任。任职9年期间，他侧重对香港本地苋菜和苔藓类植物的研究，在中外学术刊物上发表过论文数十篇，受到学术界重视，成为美国Sigm a荣誉学会会员、国际植物形态学会创办人和荣誉会员。

　　成立于1951年的香港崇基学院，是以继承西方基督教会在华办学精神为己任的民办学校，1960年，为了使学校得到更好的发展，需要一位熟悉英、美和中国教育的学者担任校长，容启东因而被崇基学院聘为第三任校长。

　　1963年，崇基学院与新亚书院、联合书院组成香港第二所大学———香港中文大学。这是一所以中文为主要授课语言、联邦制的大学。容启东参与了大学的筹办工作，并被委任为首任副校长，历任中文大学理工研究所所长及研究院院长，直至1975年退休。