他是一位亦师亦友的“老好人”
如今生活在珠海的陈民真老人,上世纪60年代曾就读于香港中文大学。老人说,对于中文大学的学生而言,容启东是一位亦师亦友的“老好人”。当时中文大学经常有他的演讲,而在校刊上几乎每期都能看到他的著作,都有有关学生 教 育 方 面的内容。容启东要求学生树立良好的学风,不要死读书,要加强德育训练,遵守团体纪律和发扬民主精神。
在学生眼里的容启东校长,是一位十分开明的校长,同时还能理解和体察学生。
上世纪六七十年代是香港学生运动蓬勃发展的年代,崇基学院也有一些学生卷入了学生运动。容启东充分肯定学生运动的本质和出发点,但又认为,对学生偏激的行为应该加以引导。他曾表示,学生运动的出发点是正确的,青年们对时事形势的敏感,往往会客观地推动整个社会的进步,“五四”运动成为中国政治、经济、文化发展史上的里程碑,就是众所周知的一个事例。但是,由于青年人学识经验的局限,学生运动有时会流于偏激。老师们和学校应该正视学生运动的本质,同情他们的正义立场,体谅他们偏激无心的错误,循循善诱地把青年们引入正当的坦途。
“容氏开唇兰”
在容启东执掌校务期间,崇基的学生质量得到迅速提高。他充分利用海外热心人士捐助和香港政府资助的有利条件,使崇基在短时间内发展成为一所正规大学的成员学院。为了表彰容启东博士对香港高等教育的贡献,香港大学和香港中文大学先后授予他荣誉法学博士学位。1964年容启东还担任了香港政府非官守议员,同年被推选为太平绅士。1966年他获得英国女王授予的“O .B .E”勋衔(下级勋位爵士,是英国荣誉制度中的一种勋位)。1975年退休后,崇基学院校董会特授予他名誉校长称号。
容启东竭力为教师的教学和科研创造良好的条件。为了感谢他的帮助,1977年,国际知名的植物分类学家胡秀英博士在其专著《香港的兰花种属》(T heG eneraof O rchidaceaeinH ongK ong)出版时,特意在扉页上写明将该书献给崇基学院名誉校长、植物学家和教育家容启东博士,并将她在大帽山发现的一种兰花新品种命名为“容氏开唇兰”。
苦练国语水平
容启东的父亲容星桥,是清末容闳选拔赴美留学的120名幼童之一,容星桥赴美留学时,只有10岁,到了美国后完全接受西方教育,连语言也几乎全用英语。
容启东幼年时期,父亲容星桥写的家书全部都是用英文书写,容星桥以自己身为中国人而对本国语文却研读不深,晚年深感惭愧,于是要求他的所有儿女都接受中文教育。容启东童年在香港读私塾就很受父亲的重视,可是香港的私塾都使用粤语教学,而容启东生活的语言环境中也很少使用国语,造成容启东国语水平不太好,甚至很多国语发音都不懂。据说容启东在清华大学一年级时候,第一天上课,老师用国语叫他的名字“容启东”,他竟然坐在椅子上毫不知觉。不过,凭借着坚韧的毅力,他在清华大学苦练国语,并打好了功课基础,成绩节节攀升。(赵飞鹏)