华声报讯：据美国《星岛日报》报道，“发现号”航天飞机8月9日清晨在美国南加州爱德华兹空军基地Dryden飞行研究中心安全着陆，喷气推进实验室(JPL)的华裔科学家们指出，“发现号”航天飞机圆满完成太空站补给使命，极大地鼓舞了太空总署全体科研人员的士气，而航天员首次排除机体外部故障，也为太空安全飞行提供了又一宝贵经验。
    
    喷气推进实验室飞行着陆首席工程师李炜钧指出，9日是太空总署全体科学家、工程师和工人们的伟大一日，在经历了“哥伦比亚号”事故的两年半后，迎来了“发现号”的成功返回，对于以后继续发射航天飞机，执行新的探索任务，具有指针性的意义。
    
    李炜钧表示，这不仅是信心和士气方面的鼓舞，也是太空安全作业技术的升华，两位航天员罗宾逊和野口聪一3日进行了第三次太空漫步，首次完成了太空修理任务，拔除了凸出在机腹外的两块隔热片间隙的陶瓷填料，排除了重大隐患。
    
    该项太空维修任务的顺利完成，也为今后执行太空使命的宇航员探索了一种全新的模式，为太空维修技术迈进了新的一步。
    
    喷气推进实验室太空通讯和执行系统经理潘天佑博士指出，“发现号”航天飞机顺利完成任务，至少可以归纳出三项重要经验：
    
    首先是安全性能有了一定提高，在机身和机翼外部安装了多个照相机，航天员在舱内也可以全方位、多角度监视航天飞机外部动态，及时发现机体破损处，并将图片送回地面分析，决定是否需要修理，此次排除隔热片隐患就是最好的证明。
    
    第二是要加强航天飞机发射的保护，此次“发现号”升空时受到飞鸟撞击，外部机体的泡沫乳胶撞出了一点痕迹，这样的意外应当避免，不留下事故隐患。
    
    第三是隔热装置需要改良，此次“发现号”比较薄弱的技术环节也在于此，先是隔热片陶瓷填料凸出，以后又发现驾驶舱窗户下方有一块13吋长的隔热毯被扯破，所幸隔热片故障被拔除，扯破的隔热毯也未影响到机体安全。
    
    潘天佑最后表示，虽然经过改造的“发现号”的安全度有了一定提高，但是太空总署现有的3架航天飞机都已经老旧，需要更新换代，制造新一代航天飞机。但是建造一架航天飞机需要5年时间，也许到2010年可以建造出新一代航天飞机，但在此之前，仍然要利用现有的航天飞机执行探索任务。