华声报讯：美国耶鲁大学美国研究与历史系助理教授雷婷仪，日前在纽约美洲华人历史博物馆举行新书发表座谈会，讲述她的新书《华埠皮箱迷云》（“Chinatown Trunk My stery”）的写作经过，以及在创作过程中所发现的一些发人深省的20世纪初纽约主流社会对华人的敌视现象。
    
    据美国《侨报》报道，《华埠皮箱迷云》讲的是1909年夏天发生在纽约曼哈顿的一起凶杀案，该案涉及到两名华人和一名白人女子的三角恋情，最后该名女子神秘失踪进而导致警方跨越美加边境甚至在全世界范围内追踪嫌犯，使得整个纽约社会为之震动。
    
    雷婷仪表示，她有幸在美洲华人博物馆工作，意外看到了一条关于“一名白人女子疑被华裔男友谋杀”的新闻报道，进而产生了详细研究这一历史事件的兴趣。
    
    案件发生在正值美国政府全面禁止华人移民的时代，整个社会对华人充满了歧视和不信任，华人甚至被看作是一个危险的群体。根据《纽约时报》当时的报道，案件的主要人物是一名叫Leon Ling的华人，他和自己的教会老师、一名在华埠传教的白人女子Elsie Sigel发生恋情。1909年6月9日，Elsie Sigel的尸体被发现藏在Leon Ling位于曼哈顿第八大道782号住所内的一个行李箱内。警方随即全力进行搜索，后来通过在Ling的住处发现的信件推测，Sigel在和Ling交往一段时间后，Sigel对Ling的感情逐渐转移到Ling的一个宿敌Chu Gain身上。Chu Gain是华埠勿街一家餐馆的经营者。当时的媒体记者去华埠采访，多数华人都说Leon Ling不是一个正经人，经常赌博，和他有来往的一些人都属于一个兄弟会组织。而Chu Gain则据说是一个比较本分的人。
    
    警察很快抓获了一名住在Leon Ling隔壁房间的室友Chong Sing。在警方夜以继日的拷问下，Chong Sing不得不招供说他通过门孔和气窗看到了Leon Ling勒死Sigel的经过，当时Sigel躺在Ling的床上，嘴里和脸上全是血。警方在全美范围内展开了搜捕Leon Ling的行动，一夜之间无数和Leon Ling长相略有相似的华人被捕，甚至连日本人也遭殃。警方从得州、宾州的费城和匹兹堡、俄亥俄以及加拿大、英国伦敦得到了无数的消息，称有嫌犯被抓，可能是Leon Ling，但几个月过去了，真正的凶手并没有落网。当时清政府驻美国的外交机构也全力配合搜捕行动，但一无所获，甚至连英国的情报机构苏格兰场也帮助搜捕。一年之后的1910年6月，美国警方收到来自中国的秘密情报，称Leon Ling正隐藏在中国，在一偏远的地方以耕地为生，但最终没有被抓捕归案。Leon Ling成了一个永远在逃的嫌犯。此案发生30年后，美国依然有报章不时冒出新闻，称抓到了Leon Ling。
    
    媒体在报道该案时自始至终充满了对华人的侮蔑，而Sigel的父亲也无论如何不能容忍自己的女儿同一名华人交往，但好在Leon Ling相貌英俊（有传说其父是德国人），穿着打扮经常被人误以为是一名外交人员，所以，Sigel的父亲出于对女儿的疼爱也就没有过于阻拦。但一名华人将一名白人女子杀死的事令当时整个纽约，甚至美国社会为之轰动，华埠更是成了一个被妖魔化的地方。有人甚至根据这件凶杀案专门编写了一出戏剧，剧名就叫做“华埠皮箱迷云”。
    
    雷婷仪在座谈会上表示，该谋杀事件后，纽约的各大报纸都将视线集中至华埠，并开始对华裔及华埠进行社会、种族方面的议论。可是她质问，为何一件不是发生在华埠的凶杀案会引起社会各界对华埠的不良观感？最后她选择了此题为毕业论文的研究项目。
    
    该书围绕这件凶杀案展开，追踪事后纽约媒体的相关报道，探讨20世纪初美国社会对华裔及华埠的社会定位及评价。也涉及到种族、移民、两性关系等问题。