华声报讯：“14年前，我在新加坡参加第一届世界华商大会，当时只有几百人，今天面对的是几千人的大场面。华商的发展和变化让我感触很深。”正在汉城出席第八届世界华商大会的香港中华总商会副会长、香港新华集团总裁蔡冠深对新华社记者说。
    
    他感到，这一变化首先体现在“华商”国际地位的提高上。
    
    “1968年，我在加拿大温哥华设立分公司，开始了与海外华商的广泛接触。那时候，海外华商大都只经营两种行当，要么开洗衣店，要么开餐馆。他们普遍受到歧视，很难融入主流社会。改革开放后，随着中国的日益强大，华商地位明显提高，华商的经济能量开始受到关注，人们开始以‘华商'为荣。这是举办世界华商大会的重要时代背景。”
    
    蔡冠深表示，只有两万名华商、华商经济实力尚嫌薄弱的韩国主办本届世界华商大会，韩国政府投入巨大人力物力给予大力支持，这充分体现了韩国政府对华商的高度重视，以及对中国经济未来发展的坚定信心。
    
    蔡冠深说，与此同时，“华商”的定义也起了变化。
    
    “过去提到‘华商’，想到的是在海外经商的华侨华人。这些年来，大量国有企业和民营企业崛起并走向世界，活跃在世界经济舞台，他们理所当然地成为华商的重要组成部分。”
    
    他说，翻开本届世界华商大会名册，中国内地国企、民营企业家占很大比例，而且来自全国各地。“过去，是我们港澳台和海外的企业家进入内地投资，现在，内地的国企和民企壮大了，他们要走出去了，这是不得了的改变，令人振奋！”
    
    这位早已走向世界舞台，在海产、金融、地产、高科技、传媒等领域卓有建树的著名企业家，如此看待世界华商大会的意义：“这是一个具有强大凝聚力的平台，她的功能是‘引进来，走出去’。海外华商可以从这个平台进入中国内地﹔中国内地企业家可以通过这个平台结识全球华商，汇入世界经济大潮中。”