解读客家话：中原古韵的“活化石”

　　客家话 伴随客家人诞生

　　客家话，即客家方言，一般指客家语，简称客语。客家话的形成，与客家人历史上的几次大迁徙是分不开的。客家先民原本主要是中原一带的北方士族。当时他们讲的是中原汉民族的共同语言——河洛雅音，是当时北方地区通行的交际语，即北方官话，在迁徙过程中又吸收当地的方言，从而产生了新的次方言，这就是今日客家话的源头。客家先民南迁过程中，又不断吸收了古越语、瑶语、畲语和赣方言、粤方言、闽方言等，从而丰富了自己的方言。

　　宋朝时期，客家先民迁徙闽、粤、赣交界地区，因这里社会稳定、经济繁荣、文化融合，他们便在这里定居下来繁衍生息，然后形成了汉族一支新的民系——客家人。同时，作为这个民系共同的交际工具——客家话也在这里诞生了。一般认为，客家话在南宋便初步定型 ，而被定名为客家话是20世纪的事情。客家话于2009年被联合国教科文组织定义为一门语言(非方言)。尽管如此，语言学者对于该将其归属至汉语方言，抑或是当成一门语言仍有一定争论，特别是在中国，它被认为是汉语七大方言之一。

　　客家话称我、你、他为“捱(ai)你(en)、佢(ju)”，其中尤以“捱”最为特殊，一些人便称客家话为“捱话”。因为客家方言历史久远，通行地域广泛，在各地也就有不同的叫法。据著名客家文化研究专家谭元亨编著的《客家文化史》记载，有些地区称客家话为“麻介话”，也有些地区叫“新民话”、“客籍话”、“怀远话”、“河源声”等。顾名思义，“新民话”、“客籍话”是指新来的居民所说的话，“怀远话”、“河源声”是以新来的居民原住地来命名所说的话。

　　与其他方言相比，客家方言是比较独特的，其中一个最显著的特征就是不以地域来命名，不局限于某一省一地，而是分布于全国许多省区甚至海外。客家方言在中国通行的地区主要有江西、福建、广东、广西、湖南、四川、海南、台湾、香港，其中以广东省东部、北部，福建省西部，江西省南部最为集中。地处五岭之南的广东是大规模移民和民族融合的地区，也是客家人聚居最多的省份。广东境内号称“三语鼎力”，客家话是其三大方言之一，几乎分布于全省各地，主要集中在粤东、粤北地区。由于梅县被誉为“世界客都”，梅县话被奉为客家方言的正统，所以人们平时常说的客家话，一般就是指梅县话。福建也是客家的重镇之一，说客家话的人约有400万，主要分布在西部地区。在江西，客家方言是其第二大方言，使用人口约有800万，主要集中于南部地区。广西境内的客家话是该地区汉语的第三大方言，分布也相当广泛。此外，有关资料显示，在湖北、河南、云南、贵州、安徽、江苏、浙江、新疆和西藏等地也有一小部分客家人聚居。侨居海外的客家华人华侨，则遍布于世界五大洲100多个国家和地区。

　　“宁卖祖宗田，不忘祖宗言”

　　五洲客家音，四海桑梓情。

　　客家话是客家人的母语，是客家人最显著的标志之一。客家之所以区别于非客家，基本的也是最重要的方面就是语言。客家方言不仅是客家之所以成为客家的标志和客家文化的主要要素，而且也是客家民系自我认同的内聚纽带。一个客家人之所以把另外一个客家人认同为自己的属群，其最直接、最简单的就是因为双方都讲一样的客家话。在客家人眼里，语言就是自己的命脉，就是自己的根，因而客家有句古训：“宁卖祖宗田，不忘祖宗言”。

　　客家话的特殊作用，就在于它是客家民系的认同标志。客家话最独特的一点，是联结了全国各地乃至全球各华人地区客家人的民系认同。客家人无论在大陆的广东、福建，还是在马来西亚、印度尼西亚，只要会说客家话，坚持客家人“不忘祖宗言”的特性，就会互相视为“老乡”、“自家人”。而不会说客家话，没有客家认同的人，即使有客家血统，一般也被视为客家后裔，而非客家人。正如客家古训所云“宁卖祖宗田，不忘祖宗言”，不讲客家话被看成是忘本叛祖行为。现在客家地区婚俗中，仍以男女双方能否保持或学会客家话，作为能否百年偕老的标志。如忘却客家话，往往会引起婚变。正由于这一习俗，使客家人的后裔，顽强保留客家话而世代相传，越是侨居国外，就越被强化，即使十代八代前高祖就迁离客家地区，到海外或国内非客家地区，其后裔亦可说客家话。客家话的这个特点，导致在客家人占多数的地区，其他族群往往学习客语，以争取客家人的认同，甚至在马来西亚等地，政治人物为获得客家人的支持也主动学习客家话。