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梅州
梅州市位于广东省东北部，梅州地处五岭山脉以南，全市85%的面积为海拨500米以下的丘陵山地，土地肥沃，地矿资源、水资源丰富。梅州历史悠久，源远流长，从南汉置敬州始，至北宋改为梅州，清朝设直隶嘉应州，1988年改建为梅州市。现梅州城区是一历史文化名城，全市面积1.58万平方公里，人口473.42万人。梅州还是著名的“华侨之乡”、“文化之乡”和“足球之乡”。
梅州是中国著名侨乡，目前旅居海外的华侨、华人足迹遍及五大洲的70多个国家和地区，海外华侨、华人、港澳台同胞有200多万人。梅州也是全世界客家人聚居最集中的地区之一，在485万人口中，绝大多数是客家人，讲客家话，人们通常把梅州称为“客都”。
走进梅州，最先展现在人们眼前的是一座座如长虹卧波、横跨梅江两岸的大桥：梅江大桥、东山大桥、嘉应大桥、梅州大桥、剑英纪念大桥、德龙大桥，桥上车流滚滚，行人如鲫。这些大桥中有4座是旅居海外的梅州籍华侨华人捐资兴建的。梅州人说，一座桥梁就是一座碑石，铭刻着海外游子对故里难以割舍的赤子情怀。据梅州史料记载，华侨在梅州捐资修建大桥最早始于清光绪二十二年（1869年），当年旅外华侨张振勋先生捐资在大埔（今梅州市大埔县）西河鸭嬷修建了一座长30余丈的铁吊桥，这也是梅州历史上的第一座铁桥。新中国成立后，梅州的旅外华侨捐建桥梁从未间断，尤其是中国实行改革开放以后，华侨捐资的热情更加高涨。据统计，从1978年至今，旅外梅州乡亲共为家乡捐资建桥达1091座。在梅州，常常可以看到“怀乡”、“思乡”、“慈母”之类充满思乡之情的桥名，它们都是旅外乡贤捐资兴建的。梅州人说，现在的梅州交通已四通八达，经济飞速发展，这里面倾注了旅外梅州乡亲的关心和资助，据统计，从1984年至今，梅州的旅外乡亲支持家乡公益事业捐资达19亿多元，他们在梅州投资企业有1520家，实际投资近10亿美元，为梅州的经济和社会发展作出了重大贡献。
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